鳕鱼为冷水性底栖鱼类，以无脊椎动物及小型鱼类为食。夏、秋季栖息于黄海冷水区，冬季回游于水深50～80m的沿海泥底区越冬。鳕鱼大部分生活在太平洋、大西洋北方水温0℃～16℃的寒冷海里。
鳕鱼以其他鱼类及无脊椎动物为食，吃得多，长得也快，10年左右能长到1米大；食量大，是贪食的洄游鱼类。因集群性生活，捕捉很容易，自古就是相当有名的食用鱼。
鳕鱼繁殖力强，体长1米左右的雌鱼，一次可产300万～400万粒卵之多。黄海生殖期1～2月，怀卵量34万～83万粒，沉性卵，径0.98～1.05mm。
北极鳕鱼分布于整个北极地区，是典型的冷水性鱼类，当温度超过5℃时，即不见它们的踪影。它是一种中小型鱼类，最大体长可达36厘米，是北极地区重要的经济鱼类之一。
夏季，北极鳕鱼主要生活于喀拉海区巴伦支海的结冰区边缘。北极鳕幼鱼以小型浮游植物和浮游动物为食。随着生长，它所摄食的浮游生物个体逐渐由小变大，并部分地捕食小型鱼类。
到每年的9月，北极鳕开始向西方和南方迁移，在冬季零下温度时进行产卵，为浮性卵，产卵量为9000～18000粒。由于水温低，所以孵化期长达4～5个月。
北极鳕鱼的生长速度在寒冷的北极可谓神速，3龄时，平均体长17厘米，4龄则可达19.5厘米，5龄为21厘米，6龄为22厘米。北极鳕鱼的最高年龄可达7岁。
北极鳕鱼的性成熟年龄一般为4岁，并且其中大部分个体一生中只产卵一次，产卵期间则停止摄食。产卵之后有的北极鳕鱼游入河口或河的下游，再游 入外海。
