草鱼出血病是鱼种培育阶段一种流行地区广泛、流行季节长、发病率高、死亡率高、危害性大的病毒性鱼病，对草鱼的养殖危害很大。
草鱼、青鱼均可发病，还能感染麦穗鱼、布氏餐条和鲢鱼等，尤其是稀有鮈鲫感染后死亡率高达100%。该病主要危害当年鱼种，2.5~15厘米大小的草鱼都可发病，此病流行范围广，全国各地均有发生，主要流行于长江流域和珠江流域;流行季节集中在6~10月，水温在27~30。C为流行;发病率高，流行严重时，发病率达30%~40% ;死亡率高，通常可达50% ，严重时高达90%以上。当水质恶化，水的溶氧量低、透明度低，水中总氮、有机氮、亚硝态氮和有机物耗氧量高，水温变化大，鱼体抵抗力低下，病毒的数量多及毒力强时，在水温12。C和34.5。C可有发病。
人工感染健康草鱼鱼种，从感染到发病死亡需4~15天，一般病程为7~10天。从环境条件来看，在浅水塘，高密度草鱼单养池发病常为急性型，来势凶猛，发病后3~5天即出现大批死亡，10天左右出现死亡高峰，2周后，池中草鱼有大部分死亡。在稀养的大规格鱼种池发病常为慢性型，病情发展缓和，每天死亡数尾至十多尾，死亡高峰一般不，但病程较长，常可持续到10月。此病如遇到恶劣天气，大多为急性型。该病病程分潜伏期、前驱期和发展期三个阶段。
(1) 潜伏期：从病毒侵入到鱼体出现症状这段时间称潜伏期。草鱼出血病的潜伏期为3~10天，外表不显示任何症状，活动与摄食正常。潜伏期的长短与水温、病毒的毒力和侵入鱼体的病毒数量多少、鱼体的抵抗力、水环境等有密切关系。
(2) 前驱期：本期时间很短，一般仅1~2天，特征是病鱼已开始发病，但不够明前，出现的症状还不是草鱼出血病的特有症状。病鱼体色发暗、发黑，离群独游，摄食减少或停止摄食。
(3) 发展期：这一期出现草鱼出血病的典型症状，病鱼有的机能、代谢或形状的改变，也称为高潮期。本期时间长短不一，一般为1~2天，病鱼表现充血，出血症状，并死亡。
