鲍鱼的形态特征
鲍鱼的身体外边，包被着一个厚的石灰质的贝壳，它的贝壳是一个右旋的螺形贝壳。鲍鱼的单壁壳质地坚硬，壳形右旋，表面呈深绿褐色。壳内侧紫、绿、白等色交相辉映，珠光宝气。
另外在鲍鱼的贝壳上都有从壳顶向腹面逐渐增大的一列螺旋排列的突起。这些突起在靠近螺层末端的一些贯穿成孔，孔数随种类不同而异。在中国北方分布的盘大鲍有4—5个，南方分布的杂色鲍有7—9个。我国古代，给鲍鱼起名叫“九孔螺”，就是从它的这种特征而来的。
软体部分有一个宽大扁平的肉足，软体为扁椭圆形，黄白色，大者似茶碗，小的如铜钱。鲍鱼就是靠着这粗大的足和平展的跖面吸附于岩石之上，爬行于礁棚和穴洞之中。鲍鱼肉足的附着力相当惊人。一个壳长15厘米的鲍鱼，其足的吸着力高达200公斤。任凭狂风巨浪袭击，都不能把它掀起。捕捉鲍鱼时，只能乘其不备，以迅雷不及掩耳之势用铲铲下或将其掀翻，否则即使砸碎它的壳也休想把它取下来。
鲍鱼的头部很发达，它的两个触角在伸展时很细很长。在触角的基部背侧各有一个短的突起，突起的末端生长着眼睛。在两个触角之间有头叶，头叶的腹面有向前伸出的吻，吻的前端有日。口里面有强大的齿舌，齿舌是许多贝类的特有器官，它是一个几丁质的带子，上面生着很多列小齿，形状很像锉刀，贝类就利用这些小齿刮取和磨碎食物。一般说来草食性的种类小齿的数目多，先端园，肉食性的种类小齿数目少，但强有力，先端常有钩或刺。鲍鱼是草食性种类，所以它的齿舌带上的小齿数目极多。
鲍鱼的足部特别肥厚，分为上下两部分。上足生有许多触角和小丘，用来感觉外界的情况；下足伸展时呈椭圆形，腹面平，适于附着和爬行。我们吃鲍鱼主要就是吃它的足部的肌肉。
鲍鱼的外套膜和贝壳的形状一样，整个覆盖在身体背面，与其他螺类不同的是在鲍鱼外套膜的右侧有一条裂缝，这个裂缝的位置与贝壳边缘的孔的位置相当，在裂缝的边缘上生长着触手。在鲍鱼活动时，这些触手便从壳孔伸出，司味觉的作用。外套膜边缘有裂缝是原始的腹足类的特征，像缝螺、有名的红翁戎和钥孔螺都是这样。
鲍鱼的生长在贝类家族中属于比较慢的种类。从受精卵开始，长到商品规格6-8厘米，通常需要1-4年甚至更长时间。以中国的皱纹鲍为例，大约需要近3年的生长才能达到7厘米左右。鲍鱼的生长速度随年龄的增长呈下降趋势。鲍鱼壳在生长过程中会留下类似树木年轮的生长纹，生长纹的明显与否，与其所处环境季节和摄食饵料的种类有关。在生长快速的季节，生长纹明显，距离较宽；在生长缓慢的季节则相反，生长纹密，距离较近。有时候从鲍鱼壳的正面生长纹不容易直接判断它的准确年龄，我们可以将壳面附着的杂藻石灰虫等物清除干净，将鲍鱼壳用电灯光透视看出它们的年轮。
鲍鱼的地理分布
各大洋中，以太平洋沿岸及其部分岛礁周围分布的种类与数量最多，印度洋次之、大西洋最少，北冰洋沿岸无分布。
太平洋东岸，北起阿拉斯加，向南沿加拿大、美国、墨西哥的西海岸均有鲍分布；太平洋西岸，北起勘察加半岛，沿日本、朝鲜半岛、中国、菲律宾、马来半岛，印度尼西亚，至澳大利亚、新西兰，再向南直至新西兰以南一千余公里地处亚南极的马奇岛均有鲍鱼分布；但是夏威夷群岛尚未发现有鲍鱼分布。
印度洋周围，沿孟加拉湾、阿拉伯海、波斯湾，向南沿非洲东海岸的坦桑尼亚、马达加斯加，直至好望角也有鲍鱼的分布，以非洲南端海区的产量为多。
大西洋仅在东部沿岸，即沿非洲西海岸、地中海、向北至英吉利海峡南部有鲍鱼的分布，但分布量不很大。
迄今为止，只有北美的东海岸以及南美洲沿岸各海域尚未见有鲍鱼分布的报道。
鲍鱼的鉴定方法
凡是背面有道明显深印痕迹的“鲍鱼”就是假鲍鱼无疑。辨别“优、劣”鲍鱼，首先是优质鲍鱼的辨别，从色泽观察，鲍鱼呈米黄色或浅棕色，质地新鲜有光泽；从外形观察，鲍鱼呈椭圆形，鲍身完整，个头均匀，干度足，表面有薄薄的盐粉，若在灯影下鲍鱼中部呈红色更佳；从肉质观察，鲍鱼肉厚，鼓壮饱满，新鲜。而劣质鲍鱼的特征，从颜色观察，其颜色灰暗、褐紫，无光泽，有枯干灰白残肉，鲍体表面附着一层灰白色物质，甚至出现黑绿霉斑；从外形观察，体形不完整，边缘凹凸不齐，个体大小不均和近似“马蹄形”；从肉质观察，肉质瘦薄，外干内湿，不陷亦不鼓胀。
鲍鱼的营养价值
1．鲍鱼含有丰富的蛋白质，还有较多的钙、铁、碘和维生素A等营养元素。
2．鲍鱼的营养是澳大利亚核桃的7倍。
3．鲍鱼能养阴、平肝、固肾，可调整肾上腺分泌，具有双向性调节血压的作用。
4．鲍鱼营养价值极高，富含丰富的球蛋白；鲍鱼的肉中还含有一种被称为“鲍素”的成分，能够破坏癌细胞必需的代谢物质。
5．鲍鱼有调经、润燥利肠之效，可治月经不调、大便秘结等疾患。
6．鲍鱼具有滋阴补阳功效，并是一种补而不燥的海产，吃后没有牙痛、流鼻血等副作用，多吃也无妨。
鲍鱼的营养价值极为丰富，含有二十种氨基酸，每百克鲜鲍鱼肉含丰富蛋白质23.4克，脂肪3.4克，无机盐钙32毫克，3.0毫克，铁还有相当量的碘，锌，磷和维生素A，D，B1等。天然野生原味即食鲍鱼保留之营养价值胜干鲍。制成干鲍方法及烹调方法必定流失大量有价值之元素，失去原来味道及功能。
鲍鱼的药用价值
中医认为鲍鱼具有滋阴补阳，止渴通淋的功效，是一种补而不燥的海产，吃后没有牙痛，流鼻血等副作用。《食疗本草》记载，鲍鱼“入肝通瘀，入肠涤垢，不伤元气。壮阳，生百脉”。主治肝热上逆，头晕目眩，骨蒸劳热，青肓内障，高血压，眼底出血等症。鲍鱼的壳，中药称石决明，因其有明目退翳之功效，古书又称之为“千里光”。石决明还有清热平肝，滋阴壮阳的作用，可用于医治头晕眼花，高血压及其它类症。现代研究表明，鲍鱼肉中能提取一种被称作鲍灵素的生物活性物质III。实验表明，它能够提高免疫力，破坏癌细胞代谢过程，提高抑瘤率，却不损害正常细胞，有保护免疫系统的作用。鲍鱼能“养阴，平肝，固肾”，可调整肾上腺分泌，调节血压，润燥利肠，治月经不调，大便秘结等疾患。鲍鱼肉和其粘液中能分离出不被蛋白酶分解的3种粘蛋白：鲍灵素I、鲍灵素II、鲍灵素III。药理研究证实，对癌细胞有较强的抑制作用。对链球菌，葡萄球菌，流感病毒，疱疹病毒，脊髓灰质炎病毒均有抑制作用。经常炖食鲍鱼或与黑白木耳、黄花菜煮食，可以增强体质，预防肿瘤的发生。
鲍鱼的食用价值
鲍鱼是名贵的海珍品之一。肉质细嫩，鲜而不腻；鲍鱼和河蚌、田螺的营养价值相当接近，蛋白质、脂肪、铁、B族维生素的含量差异也不大。100克鲍鱼中蛋白质的含量是12.6克，田螺是11.0克，而河蚌是10.9克。脂肪含量依次是0.8、0.2和0.8克。可见，它们都属于低脂肪的食品。由于它们的水分含量都很高，去除水分后，其干品的蛋白质含量相差不多，都在50%以上，河蚌的蛋白质含量最高，达到干重的70%，所以，它们也是高蛋白食品。另外，鲍鱼中还含有一些碳水化合物，约6.6%，对于动物食品来说，这些糖分就很高了，会给鲍鱼带来更多鲜美的口感。其味道清而味浓，烧菜、调汤，妙味无穷。北京北海仿膳饭庄的名菜“蛤蟆鲍鱼”是誉满中外的佳肴。鲍鱼肉中含有鲜灵素I和鲍灵素Ⅱ，有较强的抑制癌细胞的作用。鲍鱼的品种较多，其又称“大鲍”“九孔螺”，其拉丁文名可译为“海耳”，英文名可译为“耳贝”。产地大多集中在澳大利亚、日本、墨西哥、加拿大、朝鲜、南非、新西兰、韩国和我国的大连、丹东、营口、台湾、福建、汕尾、湛江等地区的附近海域；更有“土生鲍”和“养殖鲍”之分。由于干鲍鱼在市面上的售价不菲，因此有部分的无良商贩，用一文不值的“干石鳖”冒充“干鲍鱼”出售，以此从中牟取暴利。故在选购干鲍鱼时一定要小心，以免上当；鲍鱼如其它贝类动物一样，足部很发达，足底平。市场上出售的干鲍鱼已去壳，外形略似艇状，有一面非常光滑，即为鲍鱼的足底部分。而“石鳖”也有发达的足部，足底也是平的，因此稍作加工即可用来冒充鲍鱼，但只要仔细一辨别就会发现，“石鳖”因肉体较薄，晒干后会收缩弯曲，且其足的边缘很粗糙。而“假鲍鱼”与“真鲍鱼”的最大的区别在于，前者背部中央有片壳板，加工晒干时虽被剥掉，但总会留下道明显的印痕。
鲍鱼的繁殖方式
鲍鱼养成方式有多种，有底播养殖（又称自然增殖），有筏式笼养，还有工厂化养殖和坑道养殖等等，无论哪种养殖方式，选择清新水质尤为重要。
鲍鱼很娇气，养殖难度大，稍有不慎就会"全军覆没"。所以，科学的净水方法必不可少。直接引进的海水是无法进行鲍鱼养殖的，需要对其进行净化，一直以来养殖户们都是采用沙滤技术净化海水。另外紫外线光照海水净化技术能杀死海水中一部分对鲍鱼生长不利的细菌和微生物，同时又能保留有利于鲍鱼生长的微生物，使鲍鱼的产量大大提高，使鲍鱼苗的成活率提高了近70%。
鲍鱼的运输主要采用干运和湿运两种方法，一般短程、短时采用干运法，而远程、长程则采用湿用法；运输通常采用塑料板作为鲍鱼附着基，放置清洗消毒的硬质容器中，对运输的鲍要经选择暂养，以提高运输成活率。鲍鱼运输计划和安排要周密。干运法鲍密度要合理，不相互挤压，保证高湿度、低温度，定时淋水，防止日光直射和雨淋，放在通风阴凉处，定时运到目的地。湿运法机泵要保证正常运转，要有充足的海水，密度疏，不重叠，水流量大，温差小，并及时涉及除粪便杂物，若运输时间过长，要投少量饵料。经运输的鲍鱼，待支达目的地，一定要经过一段时间暂养，使其恢复活力方可拔离分养，对伤鲍可采用降低水温。紫外线杀菌或药物等方法处理。
跟一般螺类不一样，一般螺类大多是经过交尾繁殖的，而且它们在产卵时都分泌膜质或胶质的东西，把卵包被起来，单独产出或构成卵群。鲍鱼是雌雄异体，可是它并不进行交尾。到繁殖季节，雄性和雌性的生殖腺成熟以后，便分别把精子和卵子排到体外的海水中，卵子在海水中遇到精子就可以受精发育，它的这种繁殖方式是和双壳类的繁殖很相似的。鲍鱼的雌雄性从外表不容易看出来，必须看它的生殖腺才能判定，在繁殖季节生殖腺很发达，雌性的呈深绿色，而雄性的呈淡黄色。鲍鱼的产卵时期随种类和地区而不同。在青岛，盘大鲍一般在夏、秋两季繁殖，卵子受精后经过浮游的担轮幼虫和面盘幼虫，以后沉于海底变态成幼鲍。鲍鱼的生长比较慢，一年后贝壳大体可达2—3厘米，二年后大的可达4—5厘米。壳长10厘米以上的鲍鱼大约要长六、七年。
1.幼鲍鱼必须投饵，且饵料的质量直接关系到鲍鱼的生长速度。一般3毫米左右鲍鱼尚不能摄食大型藻类，主要依靠附着性硅藻为食料，此时不用投饵；长至5-6毫米以后，就开始兼吃细嫩的浒苔等藻类。随着个体的生长，转为以大型海藻为主。自然海区及养殖投饵次数及数量视季节而定，夏季水温高，海藻易腐烂，叶状体腐败沉于底部，水中氨态氮增加，溶氧减少，易引起培养环境恶化，影响鲍鱼的正常活动，故此时每2-3天投饵一次，投的量要少些，以能吃完为准。
1）海藻繁殖，饵料丰富。
2）水清流畅、海水比重稳定，全年保持在1.020以上的海区。
3）底质为岩礁石块。
4）海区无工业污染、敌害生物少，且冬天无封冻、春天流冰的海域为宜。
2.养殖方式
1）海底养殖：将2厘米左右的幼鲍放置养殖笼中，养配10-30%的饵料，封闭好置于海底；也可将幼鲍直接放置自然条件较好的海区（增殖）。
2）筏式养殖：将幼鲍放置鲍鱼养殖笼中，然后固定在浮笼上养殖，定时投饵，清除粪便杂质、残饵，洗刷污泥，疏通水流。
3）池塘养殖：条件具备的地区，可在陆地建池，采用流水和充气养殖。
4）工厂化养殖：建鲍鱼养殖室，通过建冷却、供热系统以达控制水温的一种养殖方式。
5）坑道养殖：利用坑道自身温度恒定的自然条件，通过处理水质而采用的集约式养殖（可称为工厂化养殖的一种。
秋季是鲍鱼生长较快的季节，需投喂足够的新鲜饵料，每4-5天投喂一次。冬季水温低，鲍鱼的摄食量少，新鲜藻类浸泡在水中7-8天不致腐烂，因此冬季每8-10天投饵一次即可。注意每次投饵应在清除饵料残渣和鲍的排泄物以及更换新鲜海水后进行。鲍鱼喜干幼嫩海藻，在无新鲜海藻的情况下，可利用干藻浸泡后作为饵料投喂，且藻类喂养以混合效果为好，在藻类中裙带菜，鹅肠菜、海带、马尾菜等是鲍鱼比较喜食的海藻，饵料效果好，生长速度快。当地资源比较丰富的紫菜，试验结果表明不太理想，对鲍鱼的消化有很大影响。
