鸽应激一般是指鸽子在外界因素的刺激下所产生的非特异性反应，根据应激来源的不同，一般把应激分成生理应激、环境应激和社会性应激三类，也可分为人为因素、自然因素和疾病因素等。
在肉鸽生产中，鸽群每天都会遇到各种轻微的应激，通过肉鸽的自我调节，不会影响其生理表现和鸽场的经济损失，但若应激因素比较严重，且持续时间较长，鸽体内存储的原本用来生长、产蛋、免疫的营养物质就会都用来应对应激，直接造成肉鸽生产性能和免疫能力的下降，还会诱发鸽其他疾病，给肉鸽生产造成严重影响，从而给养殖场带来严重经济损失。
鸽子具有喜欢干燥、清洁、安静的环境，不喜欢潮湿、污秽、惊扰等特性，因此在日常饲养管理中，养殖户应该采取措施投其所好，顺其所性，让鸽子有一个相对舒适的生存、生产空间。在现代规模化、集约化的鸽场环境下，比较常见的应激来源有惊吓、驱赶、拥挤、斗殴、捕捉、转群、运输、噪音、温度、湿度及通风、营养状况、防疫接种、疾病感染等。应激源会使鸽群产生或强、或弱的应激反应，直接影响鸽正常生产性能潜力的发挥，其中以高热、忽冷忽热的温度、营养不良、疾病感染及防疫接种等对肉鸽生产的危害较大，对养鸽业经济带来的损失也较大。
