皮皮虾是一种性情狂暴的海洋甲壳类动物，实际上它并不是真正的虾类动物，而是软甲纲口足类动物。与昆虫和甲壳类动物一样，皮皮虾也是复眼结构，这种眼睛的结构与脊椎动物的眼睛有很大不同。一种观点认为，皮皮虾眼睛中的每个色素都能对一种色彩产生反应，就像人类耳蜗中的毛细胞能对一种音频产生反应一样。在这种情况下，较大的色谱范围能让它看见更多的颜色。
毫无疑问，皮皮虾能看见色彩，其色觉范围可以覆盖人类所能看见的所有光谱，并且还能看见我们人类看不见的紫外线和红外线，某些皮皮虾的色彩分辨能力甚至能达到16种。皮皮虾独特的眼睛结构使得它们也能看见偏振光，许多动物也有这种视觉能力，比如，某些蜘蛛、昆虫和候鸟等，鸟儿甚至还能利用偏振光来导航。然而，皮皮虾不仅能识别线偏振光，而且还能看见圆偏振光（这种光波呈螺旋状传播，或者向左旋，或者向右旋）。
皮皮虾这种独特的视觉能力归因于其复眼中有6排数量众多的小眼。基于光觉细胞在一些小眼中的排列方式，澳大利亚昆士兰大学感光神经生物学家贾斯廷·马歇尔认为，皮皮虾这种独特的视觉结构让它们能看见圆偏振光。于是，马歇尔和他的同事对皮皮虾进行了测试，以便弄清这种甲壳类动物能否分辨各种不同的光线。结果他们发现，4种皮皮虾中有3种能够正确识别左旋圆偏振光，而在另外3种皮皮虾中有2种能分辨右旋圆偏振光。马歇尔认为，皮皮虾的圆偏振光视觉在寻找配偶过程中可能起着非常重要的作用。由于皮皮虾的甲壳中含有大量糖分，因而它们的部分甲壳能反射圆偏振光，看上去就像闪闪发光的珠宝。皮皮虾利用圆偏振光与潜在配偶进行交流时不易被掠食者发现，因为其他动物可能看不见这种特殊光线。
