一、 开产前母鸡的主要变化
转群对鸡只是很大的应激，有些鸡经转群精神紧张和体重下降，通常需经几天才能恢复。因此，应力求使转群的应激减少到小程度，同时必须在合适时期---合适周龄时进行。减少转群应激的具体方法与措施已有阐述。此处仅补充与营养有关的、在产蛋前小母鸡机体所发生的主要变化。
在产蛋前期，母鸡体重要增加400-500克，骨骼增重15-20克，其中4-5克为钙的贮备。大约从16周龄起小母鸡逐渐开始性成熟，此时成熟卵泡不断释放出雌激素，而雌激素与雄激素的协调作用诱发了髓骨在骨腔中的形成。髓骨乃是雌禽性成熟时特有的骨骼，公鸡与尚未性成熟的小母鸡均无髓骨。性成熟时小母鸡大约在产枚蛋的10天前开始沉积髓骨，髓骨从致密骨的内膜表面生长，这是一些很细小的骨针，交错地充满于骨腔之中。股骨、胫骨、跖骨、龙骨、肋骨、尺骨以及肩胛骨均为髓骨。髓骨约占性成熟小母鸡全部骨骼重量的72%。髓骨的生理功能是作为一种容易抽调的钙源，供母鸡产蛋时利用。蛋壳形成时约有1/4的钙来自髓骨，其它3/4来自饲粮。此外，产蛋前期小母鸡的卵巢和输卵管也开始发育。小母鸡从开产至产蛋高峰阶段受到巨大的应激，应该说，这种应激是早在开产前几周从输卵管开始发育、肝脏增大和髓骨形成时就已开始。
二、 自由采食
现代蛋鸡对产蛋的营养需要极高。一只新母鸡在个产蛋年中所产蛋的总重量为其自身重的8-10倍，而其自身体重还要增长25%。为此，它必须采食约为其体重20倍的饲料。小母鸡在开产前一个月内每天的采食量相当恒定，约耗料75克/只。直到开产前4天左右，采食量约减少20%，保持此低采食水平到开始产蛋。然后，在开产的头4天里，采食量迅速增加;以后是中等程度的增加，直到4周以后;此后，采食量的增加就极缓慢了。
根据上述采食量变化的特点，在鸡群开始产蛋之时起，应让母鸡自由采食，并一直实行到产蛋高峰和高峰过后的两周为止。
三、 体重标准
育成期体重的定期称测并与鸡种体重标准相对照，这是经常性的重要工作。18周龄时如果达不到体重标准，对原为限制饲养的应转为自由采食;原为自由采食的应加强营养---提高饲粮中蛋白质和代谢能的水平。同时，原定18周龄开始增加光照时间的，可推迟到19周或20周龄时再增加，以使鸡群开产时的体重尽可能达到体重标准。实践证明，鸡群开产时如能普遍达到体重标准，生长发育比较一致(即达到了开产体重的适宜化和整齐化)，开产的个体比例比较集中和整齐(即达到了开产的适时化和同期化)，就能按期达到产蛋高峰和全期产蛋量高。
四、 光照
产蛋期光照原则是只能延长不能减少。延长光照时间应根据18或20周龄时抽测的体重而定，如果鸡群体重达到标准，则应在18或20周龄起每周延长光照1小时，直至增加到14-16小时时恒定不变。如果在20周龄仍达不到标准体重，可将补充光照时间往后推迟一周，即在21周龄时开始进行。
五、 改换饲粮
指由生长饲粮改换为产蛋饲粮。开产前增加光照时间要与改换饲粮相配合，如只增加光照，不改变饲粮，易造成生殖系统与整个体躯发育的不协调。如只改换饲粮不增加光照时间，又会使鸡体积聚脂肪，故一般在增加光照一周后后改换饲粮。
六、 补钙
产蛋鸡对钙的需要量比生长鸡高3-4倍。产蛋鸡饲粮含量一般为3%-3.5%，不超过4%。而生长期饲粮含钙量一般为0.6%-0.9%，不超过1%。这里注意的是，如对产蛋鸡喂钙过多，不但抑制食欲，也会影响磷、铁、铜、钴、镁、锌等矿物质的吸收。同时，还不能过早补钙，补早了反而不利于钙质在母鸡骨骼中的沉积。这是因为在生长后期如饲料中含钙量少时，小母鸡体内保留(骨骼中沉积)钙的能力就较高，此时需要的钙
量正好也不多。当开始产蛋并喂给高钙产蛋饲粮时，新母鸡就能对钙保持高度的利用率;而过早在生长期间就喂给高钙饲粮，其对钙的利用率会降低。在实践中可采用的补钙方法是：当鸡群中“见枚蛋”时，或开产前两周(约18周龄)时，为照顾部分已经开产的鸡，在饲粮中加一些贝壳或碳酸钙碎片或颗粒，也可另放一些矿物质于料槽中，任开产的鸡自由采食，直到鸡群产蛋率达5%时，再将生长饲粮改换为产蛋饲粮。
