一份新的研究报告指出，缅因湾海域迅速变暖的现象是造成美新英格兰鳕鱼数量减少的原因--额外的热量让这种鱼的死亡率不断增加而出生率却不断减少。
过度捕捞也早已被认定为是造成鳕鱼数量下降的一大因素，不过政府机构有对商业捕鱼行为进行了一定的限制。然而根据现在这份报告显示，由于气候变暖没有得到遏制，所以也就意味着现使用的捕捞上限仍旧设定得太高，于是在气候变暖和过度捕捞的共同作用下，鳕鱼的生存遭到严重威胁。
不幸的是，虽然美国政府早已经在2010年设定了捕鱼上限，但是鳕鱼数量下降的情况仍旧存在了好几年的时间。说实话，捕鱼上限设定的还是比较严格的，几乎所有的休闲/运动捕鱼行为都被禁止，商业捕鱼行为也被减少很多。不过看起来仍旧不够。
据了解，水温数据可以研究人员了解了该海湾在1982年到现在这一期间升高的温度。2004年到2013年，缅因湾的水温度增长速度要比大西洋99.9%的海洋水都快。相关研究报告将在明日在《科学》杂志上发表。
湾流的改变和气候变暖都被认为是造成缅因湾水温度迅速上升的原因。虽然研究人员已经找到了鳕鱼死亡率和气温变高存在关系的证据，但急剧上升的水温度仍旧让他们感到惊讶。研究人员表示，如果将水温上升也列入保护工作中，那么相关部门起码还要另外花上2到8年的时间才能让鳕鱼的数量重新恢复正常水平。
