锦鲤是一种大型的观赏鱼，它以雄健的躯干、光润的色泽、边缘清晰的图案件以及鱼体上特有的花纹而深受人们的喜爱。一般情况下，评价锦鲤主要从以下几个方面：
一、姿态
姿态包括锦鲤的游泳的泳姿及体形。泳姿是指锦鲤游动时的形态；体形包括多方面，最基本的一条是体形不能异常，如某些器官的缺损或存在缺点，体型具有可以从以下几个方面进行评判：
1.脊柱笔直，背部形成优美的曲线
俯视背部，应成一条直线，从侧面观，背部上下呈优美的曲线，但曲线的弯度不能太大。游动时，腰部也不能明显地左右摆动。
2.具有优美的鳍
鱼鳍的大小比例应稍大于身体，尤其是胸鳍。最基本的是各个鳍不能有畸形或者缺陷。
3.头形要优美
头形左右要对称，眼睛、嘴吻、触须无变形且漂亮的为上品。
4.体高、体长、体宽要协调
体高与体长的比例在1:(2.6～3.0)之间比较理想，比例太大或太小都会影响锦鲤的品质。
二、色彩
色彩要浓厚，但一定要鲜明，浓厚而暗淡的品种为次品。
白底要雪白，不能隐现出其他颜色，上面也不能有污点、污斑。
红斑要求边缘鲜明，红色质地均匀浓厚。以橙红色为基底、格调明朗的红色为佳，紫色为基底的红色在视觉上比较浓厚，但品味较低。
黑斑的黑质要漆黑浓厚，要呈块状或尖锐状，不可分散或浓淡不均匀。
三、斑纹
各个品种都有独特的斑纹要求。斑纹的观赏重点在头部与背部之间以及尾柄处。例如，尾柄处一定要留有白色部分，这样可以避免在视觉上有后半部分过于沉重的感觉。红白锦鲤的头肩部须有白底缺口等。
总而言之，斑纹要左右平衡，在吻部及尾柄部要有白色部分。
四、资质
资质可以理解为锦鲤的基本素质。其含义较广，包括色彩的质地、体形、斑纹形状位置、姿态等。资质的高低是评判一条锦鲤质量的重要标准之一。
五、品位
品位与资质有相近的含义。对斑纹来说，如果既有美感的位置，又有优雅的形状，可以说品味高。又如色彩、花纹都相当好，但鱼体过于肥胖，头太大或不规则被认为品位低下。胸鳍的大小、形状也与品味有很大关系，大而圆的胸鳍具有较高的品位。
六、风格
风格指的是锦鲤的体格。一般来说，体态匀称、粗状的大型锦鲤，具有稳重感的风格，可以认为是属于上乘的表现。因为锦鲤的鉴赏除了色彩、斑纹、资质等以外，硕大的体格具有雄伟的感觉。
除了上述几点以外，还要注意锦鲤气质与色彩格调的搭配，因为锦鲤的观赏重点就是气质与色彩格调的有机科学的统一。
