鲻鱼俗名乌头鲻、鲚鱼等。它体延长，前部近圆筒形后部侧扁，体长15-40厘米，一般体重150-250克，大者500-1500克。它是温热带中上层优质经济鱼类，在我国沿海均有分布，有的地方已进行人工养殖，人工繁殖鱼苗亦已成功。
鲻鱼为广盐性鱼类，生命力较强，从盐度为38‰至咸淡水直至纯淡水都能正常生活。适温范围为3-35℃，较适暖水水域。鲻鱼为杂食性，以食硅藻和有机碎屑为主，也食小鱼小虾和水生软体动物，在人工饲养条件下，也喜食动植物颗粒饵料，故食物物来源广，物化成本低。
鲻鱼是洄游性鱼类，喜欢生活于浅海、内湾河口水域，一般4龄鱼体重2-3公斤达性腺成熟，游向外海浅滩或岛屿周围产卵。鱼苗汛期为1-4月，引时最适于大捕捞收集鱼苗暂养。经过一个时期的培育和驯化、淡化后，可在鱼塘、半咸水池塘和其他海淡水域放养。
据养殖经验表明，鲻鱼成鱼养殖既可主养又可混养，在鱼塘内混养鲻鱼，每亩可放养300-500尾，其他鱼类按常规放养，在不另投饲情况下每亩可增产50-100公斤。若主养鲻鱼，在鱼塘水深1米以上，每亩可放养3000-5000尾，如有充氧设备或流水性养殖，密度可多至8000尾以上。还可搭配适当的其他鱼种，饲养管理得好，当年鱼可长到300-700克以上。
鲻鱼肉质丰厚，味鲜美，营养丰富（含蛋白质达22%），无细骨，鱼肉香醇而不腻，不但可作饭店、酒楼的宴席佳肴和百姓美食，而且可将其加工成鱼糜、鱼丸、罐头等营养、保健、方便和美味兼备的食品；而其鱼卵可制作鱼子酱。
鲻鱼肉性味甘平，对于医治脾虚、消化不良、小儿疳积和盆血等症都有一定疗效，所以被视为海鲜疗佳品，深受人们喜爱。因此，积极发展鲻鱼的人工养殖业，对于提高优质鱼产量和增加养殖户经济收入都大有可为。
