种鳖指作为繁殖用的鳖。在自然条件下，因气候的影响，天敌危害，鳖不但生长发育缓慢，而且成活率低，加上多年来滥捕滥捉，野生资源几乎频临灭绝。因此，采用人工方法强化对种鳖的培育，是解决鳖种来源，发展养鳖生产的主要关键。种鳖的选择应注意以下几个问题。
1.年龄：江苏地区一般3龄以上即0.25公斤以上的雌雄鳖就有交配行为，性腺发育基本成熟。而在台湾南部、海南岛等地只需2—3龄；华北地区则需6年以上。本人认为，适合做种鳖的鳖龄应该雌鳖性成熟年龄加1龄，作为最小繁殖年龄，一般5龄适中。野生鳖的年龄较难测定，因此选择时注意体重在0.5—1公斤以上为标准。这种规格的鳖产卵次数多，（每年产卵3—4次），每次产卵数量也多（每次9—22枚），孵化率高（95%以上），孵出的稚鳖健壮（成活率98%以上）。
2.体质健壮：首先看外形是否正常，皮肤是否光亮，还要注意种鳖应体大、体重、裙边肥厚、背甲后缘硬有皱纹。这种鳖营养状况好，体质强壮，繁殖力强。另外，在市场购买种鳖时，应注意鳖是否受伤，活动情况是否正常。
3.选用人工养殖的鳖：全人工养殖的种鳖有利于提高繁殖率，经人工培育出来的鳖基本适应人工养殖的条件和环境，鳖龄易鉴别，所以比选用野生鳖做种鳖好，野生鳖和全人工养殖的鳖的区别特征见（表1）。若野生鳖人工饲养时间长、密度合理、水质清新，则较难以与人工养殖区别开来。
表1 野生鳖和人工养殖鳖的鉴别方法
鉴别项目
野生鳖
养殖鳖
体色
茶褐色、橄榄绿色
暗绿色、灰白色
躯干
体薄、较瘦
体厚、肥满
体形
椭圆
体表
体表光洁
腹甲伤痕多
肋下、颈部有污物
背甲伤痕多
四肢
爪前端尖锐
爪前端较钝
4.鉴别雌雄：选优良种鳖要严格鉴别雌雄，按1：3标准合理配比。鳖在稚鳖价段很难区分，到幼鳖阶段从外表特征很容易鉴别雌雄（表2），因此，可根据表2的特征来区别。
表2 雌雄鳖的外形鉴别方法
项目
雌鳖
雄鳖
尾部
尾短不能自然伸出裙边外
尾长尖，能自然伸出裙边外
背甲
椭圆形
前较宽的椭圆形、中间隆起
腹甲
十字形
曲玉形
后肢间距
宽
窄
同龄体重
轻
重
生殖孔
产卵期红肿
交配后无红肿
体型
厚
薄
