每年的4月20日后,浙江池塘里的鳖才会结束冬眠,渐渐苏醒;5月份,鳖陆续上市。但是3月19日,已有收购商在浙江省嘉善县丁栅镇渔民村养殖户吴引珍家的池塘边,等着收购她养的鳖。吴引珍忙活一上午,抓了50多公斤鳖,卖了7000多元。
渔民村的村民养了近20年的鳖,他们采用的是仿生养殖的方式,类似于野生养殖。2002年全国甲鱼市场下滑的时候,他们的鳖曾受到强烈冲击———养了4年的仿生鳖跟养了半年的温室鳖价格一样,1公斤只卖80元,严重地打击了渔民村养殖户的积极性。村里的甲鱼养殖大户吴引根这时将目光投向了离嘉善只有2个小时车程的上海。上海市民都爱吃草鸡、草鹅,也爱吃野生养殖的甲鱼。吴引根没有急于到上海卖鳖,而是想到了本地的土特品种———六塔鳖。六塔鳖裙边宽厚,鳖肉味道鲜美,是名贵的菜肴,尤其是鳖背面围缘柔软的裙边因富含胶原蛋白,味道鲜美。可他家的六塔鳖裙边厚且硬。
过去吴引根养的既有台湾鳖,也有六塔鳖;通过对上海市场的了解,他改以六塔鳖为主要养殖品种。为了保持六塔鳖裙边宽厚的优势,村民曹阿留与吴引根交换种鳖搞繁殖。因为他们杜绝了近亲繁殖,小鳖的成活率达到80%以上,并且小鳖的裙边又宽又厚。看到这种情况,其他村民也效仿着互换种鳖进行繁育,并把改良后的小六塔鳖放到水深3米的大塘里仿野生养殖。甲鱼到10月中旬就不吃食了,冬眠了;但是生长周期长,在最初的4年里见不到效益,而温室鳖养上半年就能出售。为提高效益,吴引根就把螃蟹和鳖放在一起混养。螃蟹和鳖,平时都在池塘的底部活动,“一山不容二虎”,螃蟹一退壳就成了鳖的美餐。螃蟹和鳖混养失败后,村里急忙找来水产专家讲课,找到了解决方法。他们把鱼和鳖放在一起养。鳖在水的底部活动,而鱼则在水的中部和上部运动。村民陆瑞强在自己15亩的养殖水面里投下了鱼苗,年底,他1亩池塘的鱼卖了3000多元;更让他欣喜的是,鱼鳖混养,还歪打正着地为鳖提供了一个更适合它生长的野生环境,因为池塘里如果单是鳖,没有其它的动物跟它争食,鳖缺少活动,它的肉味就不会太好。
现在,渔民村的600亩水面全都采用鱼鳖混养,这样养出来的鳖肉质紧、口感好,加上改良后的六塔鳖裙边宽厚,又是土特品种,已成为上海、苏州、南京等地市场的抢手货,2007年销售量达到17万公斤,每公斤价格平均在160元钱以上。