银环蛇，也叫白花蛇，白节蛇等，是一种名贵的动物药材。由于药蛇供应日益紧张，长期以来一直被列为全国的紧缺药品。
一、银环蛇的形态特征及生活习性
银环蛇头呈椭圆形，身长0.6－1.2米左右，体背是黑白相同的横纹各五十余节，腹面、上唇、颈部均呈乳白色，尾巴稍细长。生活在平原、山地或近水边的丘陵地带，常出现在住宅附近。昼伏夜出，喜欢横在湿润的路上或水边石头缝中间捕食黄鳝、泥鳅、蛏类或其它类。卵生，产卵4－l8个。银环蛇是神经毒性的毒蛇，其毒腺小，但毒性剧烈。其性情温驯，动作迟缓，尤其是怀卵期，动作更为迟缓，如不过重触动它，一般不会咬人。
二、银环蛇的人工饲养
（一）蛇场建造场内基本设施应包括蛇窝、水池、饲料池、产卵室及活动场等5个部分。具体操作是：选僻静、地势较高、近水源处，建2米以上围墙，墙基深0.5－0.8米，用水泥灌注。内壁涂抹水泥，磨平滑，涂灰、黑或草绿色（不能涂成白色），四周砌成圆弧形防逃。蛇场应座北向南，避免严冬北风倒灌蛇窝。整个蛇场地面要有一定坡度，以利于大雨时排水。围墙大门设两重，内门开向场内，外门开向场外。在场内应适当栽些花草和小灌木，并堆放石块，以利于夏季遮荫降温和蛇蜕皮，蛇场应保持干净、潮润、阴凉和卫生。一个100平方米左右的蛇场，可以饲养150－200条银环蛇。各设施具体要求如下：
1．蛇窝：设在大门对面地势高处，窝内地面又要高于窝外地面10厘米左右，底层铺砖头或用水泥砌平，然后用砖砌成高15厘米，长、宽各20厘米的蛇室共计150格，格与格之间要留口相通，格上盖可以移动的木板，以便观察和工作，中间留一条宽1米左右的通道。蛇窝四周用砖砌成20厘米厚、1.2米高的墙，再在墙上架设10厘米厚的水泥板，最后在水泥板上覆盖1米厚的泥土。除蛇窝门边外，其余三面也要堆上0.5米厚的泥土使外形呈土包状。蛇窝内高1.2米，宽5米左右，纵深6米左右。通道出口处设一扇底部有空隙（大小可供蛇自由进出）的门、人可进入蛇窝。通道两侧各有一条相连通的水沟，水沟两头各通水池和饲料池，晚上银环蛇可自由顺着水沟到水池饮水、洗澡或在饲料池捕食。
2．水池：紧*蛇窝旁边，位置高于水沟和饲料池，面积约5平方米，池深40厘米，要保持清洁和一定水位。水池和水沟连接处做一道闸门，晚上拉开闸门，水池中的水便可沿水沟注入饲料池。池中可种植水草，放些蛏类。
3．饲料池：面积约5平方米左右，上搭一凉棚以遮荫降温。凉棚下装一只小黑光灯来诱聚昆虫供蛇捕食。饲料池水位要常年保持在10厘米左右。池底部要安置一金属筛遮挡的水管通往蛇场外，用以更换池中之水。
（二）饲养管理种蛇以500克左右的青年蛇为佳，按雌雄10：1的比例混合饲养。蛇的食量不大，1条蛇1中午吃食1－2公斤。每天傍晚在银环蛇出窝前把少量的黄鳝、泥鳅等放入饲料池中，多少以刚吃完为准。一般50克小泥鳅可供10条蛇吃一餐。平时可多捕些青蛙放入蛇场内，让蛇自由捕食。蛇只吃活食，池中死物应捞出。5月初蛇出蛰需大量养分补充身体，11月蛇入蛰之前需积累养分准备冬眠，这2个月内尽量做到多喂、饱喂，这是养好蛇的关键阶段。蛇类最适宜温度是18℃～28℃，10℃以下入蛰冬眠，5℃以下会冻死，所以冬天要特别注意保温工作。
（三）蛇卵孵化银环蛇一般从6月下旬开始产卵，7月为高峰，8月上旬停产。此期为发现快要产卵的母蛇应及时抓出放入产卵室中，产完卵再把毒蛇抓回蛇窝，拣出蛇卵进行人工孵化。方法是：将一大水缸洗净放在阴凉干爽的房间内，缸内装入半缸半干半湿的碎泥松土或细砂，再把蛇卵放在上面，横卧（绝对不能竖立放）排成3层放平，最后再在卵上覆盖一层稍有点湿润的干净稻草。每日翻蛋一次。孵化期以温度20℃～27℃、湿度50％－70％为宜。孵化期为42天。
（四）蛇病防治
1、霉班病：多发于梅雨季节，主要原因是蛇窝内地面太湿、四壁很潮，蛇类受霉菌感染所致，常在腹磷面上生有块状或点状的黑色霉斑，如不及时治疗会很快扩展至全身，最后使蛇产生局部溃烂而死。治疗：用2％的碘酊涂搽患处，每日2次，大约1星期可痊愈。预防：消除积水、湿源，在蛇窝内放石灰包吸潮，保持蛇窝内干净、潮润、荫凉即可。
2．口腔病：冬眠出蛰初醒后，蛇的身体瘦弱、有一些细菌常侵袭蛇的颊部引起两颌肿胀的口腔炎。病蛇常因不能进食、饮水而饿死。治疗：先用雷佛努尔溶液中洗口腔，然后用龙胆紫涂搽病蛇两颌，每天冲洗和涂搽1次，10天即可痊愈，预防：先把冬眠初醒的蛇抓出放在蛇场上晒太阳，然后彻底打扫蛇窝中的卫生，再把经太阳晒过的细土填人蛇室中。
3．急性肺炎：在7－8月份，产完蛇的母蛇因身体虚弱，对气温过高不适，常易患急性肺炎。病蛇张口呼吸、盘游不定，不思归洞，最后因呼吸衰竭而死亡。治疗：用80万单位的粉剂青霉素分8次包于青蛙皮内填入病蛇口中，再用清水冲下，每天2次，每次用1张青蛙皮包青霉素，一般3～4天即痊愈。预防：先把蛇窝中的蛇全部抓出放在荫凉处，用清水冲洗蛇窝，待凉干后再把蛇放回，并打开蛇窝的通道门，使蛇窝中通风和阴凉。
三、小白花蛇的加工
幼蛇孵出后，除少量体肥身强的幼蛇作种留下饲养外，其余的关在木箱中只供水不供食饲养1周后，洗净投入白酒中浸死，用剪刀从肛门处直剪至颈部，去清内脏，用清水快洗一遍，将蛇头放中央并稍呈昂起状，然后把蛇身按顺时针方向绕蛇头盘好，蛇尾放入蛇嘴中，用大头针呈“十”字状交叉横穿蛇身后放在太阳底下晒干即成药用商品－小白花蛇。晒时可用玻璃盖住晒，以防苍蝇排粪产卵于其上。阴雨天，可用文火慢慢烘干。
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