不少人的生活都离不开小猫小狗的陪伴，尤其是今年新冠肺炎疫情暴发，让一些封闭在家的人更感到有个“小伙伴”是多么幸福。据路透社近日报道，巴西狗和猫的总数居世界第二，仅次于美国，预计到2030年将达到1.01亿只，由此衍生的周边市场颇具潜力。
路透社报道称，消费品生产和制造商联合利华集团将选择在巴西推出猫狗用品品牌，相关产品包括4种宠物香波、两款护理产品、猫砂、具有快速吸收特性以控制尿液气味的狗用地毯，以及消毒剂和地板清洁产品。此外，联合利华还将建立一个由护士和兽医组成的24小时呼叫中心，以帮助宠物主人。
联合利华的最新举措无疑是因为看中巴西庞大的宠物市场规模。巴西宠物研究所的数据也显示，巴西拥有全球第二高的宠物猫狗数量以及全球第二大的宠物用品市场。2019年，该国宠物用品的交易额约为354亿雷亚尔(1雷亚尔约合1.2元人民币)，且相关需求有望持续增长。
宠物在巴西人的生活中扮演非常重要的角色。巴西市场调研公司CVA Solutions的调查结果显示，有超过七成的受访者将宠物猫(或宠物狗)当作“婴儿”“孩子”或“家庭成员”。疫情期间，巴西各地曾经执行过一段时间封城措施，非民生必需部门一律不得开门营业。然而，宠物用品商店与超市、蔬果店、药店等，都归入“民生必需部门”获准继续营业。
“80%的受访者会带宠物看兽医”，巴西新闻网站“Exame”援引CVA Solutions的调查称，该国每年宠物狗的医疗花费平均为324雷亚尔，宠物猫为294雷亚尔。有11%的狗主人和17%的猫主人会为自己的宠物购买健康保险，平均每年花费在1000雷亚尔以上。在宠物食品方面，价格并不是消费者考虑的唯一因素。60%的受访者会首先考虑宠物食品的价格，而另外40%的消费者首先考虑的是宠物食品的味道和营养。
CVA Solutions市场调研主管西马蒂表示，饲主对宠物的健康、洗浴、毛发打理等非常关注，随着这个行业的发展，市场上将出现越来越多专业化、细分化的宠物产品。疫情期间，巴西出现了许多新型宠物商业模式。比如，曾是化学工程师的凯伦就在圣保罗开办了一家供狗使用的休闲场所，占地2500平方米，狗主人只需支付20雷亚尔便可带宠物进入。经营床垫生意的安德拉德也瞄准宠物用品市场，现在他的工厂每个月可以销售1000张宠物床垫和宠物床，“收入也达到疫情前的两倍”。还有的公司开发出一款特殊的酒精凝胶，帮助宠物主人散步后清洁宠物。
“我给我的小狗买专门的狗粮。”《环球时报》记者的邻居马诺罗表示，为了宠物狗的健康，他会挑选天然成分含量较高的食品。《福布斯》杂志网站称，欧睿咨询公司的分析师莫罗认为，有趋势显示，随着单身人士增加、人口老龄化加剧，人们更愿意在宠物身上花钱，为宠物购买营养价值更高、更天然的食品。巴西宠物研究所发布的报告称，巴西农业部、卫生部等相关部门对宠物食品的生产有诸多规定，包括要求产品必须保证安全，产品必须标明所用原料，进口商品必须满足可追溯性，进口分销商必须在农业部进行注册等。此外，巴西虽然允许宠物产品使用转基因成分，但若占比超过总成分的1%，必须在商品外包装明确标注出含有转基因的字样，保障消费者的知情权和选择权。
“我店里的宠物食品基本都是巴西生产，只卖过两三个进口的。”里约热内卢市南部的一家宠物商店老板克里斯蒂娜告诉《环球时报》记者。她称，巴西生产的宠物食品能够满足大多数消费者需求，而中国的宠物食品基本没有看到过。不过，“牵引绳、逗猫棒、小衣服等等，这些基本都是中国制造”，克里斯蒂娜称，中国制造的宠物用品价格合理、质量过关，在市场上颇受欢迎。
不过，疫情导致的经济不景气，使得巴西宠物消费市场很难进一步下沉。巴西宠物研究所称，巴西只有40%的宠物能够吃到专门的宠物食品，其余60%均以主人的剩饭为主要食物来源。而疫情期间，很多低收入者不得不放弃购买专门的宠物食品，甚至弃养。巴西动物保护组织称，疫情期间，宠物弃养案例同比增加5倍。
此外，高税负也是该行业发展的一个障碍。巴西宠物用品行业协会称，宠物食品的税率为49.99%，即每1雷亚尔的定价中，有0.5雷亚尔是税务成本。
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