小龙虾，学名克氏原螯虾，又称克氏螯虾、红色沼泽螯虾，隶属于节肢动物门，甲壳纲，十足目，螯虾亚目，刺姑科，原螯虾属。原产北美洲，1918年由美国引进日本，1929年由日本引进我国，现主要分布于长江中下游地区。近年来，该虾一直市场火爆，价格攀升，供不应求，开发前景广阔。养殖前景克氏原螯虾对环境的适应性较强，病害少，耐低氧，能在池塘、河沟、湖泊、稻田、沼泽地等水体中生长繁殖，而且能较长时间离水或穴居，对不良环境的耐受力很强，运输方便，运输成活率高。这是其他虾类所无法比拟的。同时，克氏原螯虾苗种易繁育，可自繁自育，不需复杂的设备，技术简便，饲料易解决，适宜人工养殖。一般池塘精养每亩产量在400公斤、利润在1600元以上。市场前景目前，克氏原螯虾人工养殖量少，主要靠天然捕捞应市，其自然资源远远满足不了国际国内市场消费需求。欧美国家是克氏原螯虾的主要消费国，在美国该虾不仅是重要的食用虾类，而且是垂钓的重要饵料，年消费量6～8万吨，自给能力不足1/3。欧盟和美国每年从中国进口螯虾量达2万吨。瑞典更是螯虾的狂热消费国。每年瑞典举行为期3周的螯虾节，全国上下不仅吃螯虾，而且人们在餐具、衣服上绘制螯虾图案，情景十分隆重，瑞典每年进口克氏原螯虾就达5～10万吨。西欧市场一年消费克氏原螯虾6～8万吨，而西欧自给能力仅占总消费量的20％。近年来，国内克氏原螯虾消费量猛增，已成为城乡大部分家庭的家常菜肴。在武汉、南京、上海、常州、无锡、苏州、淮安、合肥等大中城市，一年消费量都在万吨以上。这些大中城市，一个晚上全市饭店、大排档的克氏原螯虾销售量在1.5万公斤左右。据有关资料介绍，在合肥每晚能卖出150公斤螯虾以上的饭店和排档有30余家；每晚卖50公斤的有100多家；每晚卖10～20公斤的小摊档则数不胜数。南京市每年6～9月份，日消费螯虾达70～80吨。从目前消费水平看，国内外市场克氏螯虾缺口极大，发展人工养殖大有“钱”途。加工前景克氏原螯虾肉味鲜美，营养丰富，蛋白质含量达16％～20％，干虾米蛋白质含量高达50％以上，高于一般鱼类，超过鸡蛋的蛋白质含量。虾肉中锌、碘、硒等微量元素的含量也高于其它食品，且肌肉纤维细嫩，易于人体消化吸收。不仅如此，该虾出肉率达20％左右，可加工虾仁、虾尾，且从甲壳中提取的甲壳素、几丁质和甲壳糖胺等工业原料，广泛应用于农业、食品、医药、烟草、造纸、印染、日化等领域，加工增值潜力很大。
