一、麝的生物学特征
（一）分类及分布
麝，亦称香獐，为珍稀药用动物。麝属哺乳纲（真兽亚纲），偶蹄目（反刍亚目），麝科，麝属。野麝主要分布在东北亚、南亚和中亚地区。以中国为最多，从东北的长白山到青藏高原，遍布于四川、陕西、甘肃、青海、云南、西藏、黑龙江、吉林和辽宁等20余个省区。国外在俄罗斯的远东沿海、朝鲜半岛、越南北部、尼泊尔、不丹及印度东北部也有分布。我国的麝有5种，即林麝、马麝、原麝、喜马拉雅麝和黑麝。人工饲养的主要是林麝，马麝也有少量饲养。麝经过驯育不仅能生活在高山丛林，也能适应低山河谷、盆地和平原的气候条件。林麝分布最广，包括长江流域及西南各省区，是我国的优势种，也是人工饲养最多的一个种。
（二）林麝的形态特点
1.外形
林麝体形似小山羊，前肢短，后肢长，外观无尾（彩图2-）。体长70～80cm。肩高45～50cm，体重6～9kg。公母均无角，公麝大，母麝小，成龄公麝有一对上犬齿露出唇外，并随年龄增长而增长，腹下生殖器开口处前有一香腺囊，分泌和贮存麝香。母麝犬齿不露出口外，亦无香腺囊，明显区别于公麝。
2.牙齿
麝的牙齿为类似骨质的坚硬组织。麝的齿式为，共34枚。麝类的牙齿在个体间略有差异。
判断麝的年龄，主要依据齿的状态。一般乳齿脆弱、尖且薄，而永久齿则坚实、广阔且钝。随着年龄的增加，齿面变得光滑，并减低高度。臼齿沿着腭的伸长向里逐渐减低高度，门齿则磨得扁平。
3.蹄
麝蹄为偶数。两蹄同形且对称。麝有两个发达的第三趾，麝有两个较大的蹄，蹄细小、长而尖，韧带结合良好，活动自如。麝四肢外侧的趾较发达，适于攀登岩石。四趾分为：主蹄，3和4趾；副蹄，2和5趾。主蹄与副蹄相距3～5cm。主蹄的趾间距离为1.5～3cm。
4.乳腺
乳腺是泌乳的器官。从发生上说乳腺属于皮肤腺。由4个叶组成，有4个乳头。
5.毛色
林麝毛色深褐，因季节和栖息环境不同，毛色有一定的变化。有灰褐，深褐等色型。耳的基部和耳内为白色或黄白色，有的耳基部有土黄斑纹。从眼的下部开始有两条白色或黄白色的毛带，贯通整个颈部通向胸。颈上毛带的始端各有一个白色或黄白色的圆斑。四肢下部前面灰棕，后面浅褐。吻短，尾短淹没于臀毛内，外观微隆起，成兽背部无斑点。
（三）麝的习性
麝有随季节变化选择栖息环境的习性，天气热时上山顶，寒冷时下山，故有“七上八下九归槽”之说。即7月在山顶，8月下山居山腰，9月回到河谷地带。说明林麝既有固定的生活领域，又有垂直的迁徙活动。麝的活动、觅食、休息、排泄都有固定的路线和地方。排泄后用前肢向后扒土覆盖，不受惊扰不轻易变动栖息居留场所。麝有将尾脂腺的分泌物擦在树桩上、小树枝上的习惯，以觅寻自己活动地区，故也称“领地”动物。麝常在圈舍木桩上摩痒。母麝、幼麝喜臀部相对，互相擦痒。成年公麝喜在树干、树桩、岩石角上、圈舍门框上及其他物体上摩擦臀部。凡摩擦之处均留下腥臭气味和蜡状物质。在公麝活动的道路上，尤其在谷底小溪两旁附近，均可见麝摩臀用的小树枝，猎区称“油桩”。这仅为公麝所特有。性尚未成熟之前，无摩擦尾部的习惯。永野为武（1972年）指出，公麝借摩擦时分泌于树枝上的物质作为路线标志和彼此联系的信息。由于经常摩尾，公麝尾部裸露无毛，或仅在尖端具一簇毛。油桩多数是具弹性的细枝。
麝善奔跑，能上树，跳跃力很强，能平地跳起2m以上，还可以在很陡的壁上跑几步，嗅觉特别发达，听、视觉敏锐，遇有异样声响即迅速逃遁。
麝在阴雨天、大风天或由晴变阴、由阴转晴的天气时最为活跃，疯狂奔跑，互相追逐，即通常所说的“闹圈”。麝的活动规律性强，采食、饮水、休息和大、小便都有一定的时间性，其活动和大小便均有固定路线和地点。
麝是一种胆小、性急的动物，见到异物、听到不寻常的声响，即全身的毛竖起，心跳加快。人在距离麝3m左右就可听到其心脏跳动振动胸壁声。呼吸加快，并且，鼻子一抽一抽地，两眼凝视，然后从鼻腔猛地喷气，发出“吭哧、吭哧”的惊怕声，或向前跳起，四蹄使劲踩地，发出跺足声，以示威吓。麝的性情急躁，容易动怒，公麝尤为明显。
麝很机警，打盹时听到很小的异声或看见异物后，马上站起来抬头四周张望，耳朵前、后转动仔细地听，并发出“吭噗，吭噗”的惊恐声，或马上逃跑。
母麝在产仔、泌乳期（6—8月）领域性很明显，同时雌麝的性情变得很凶猛。若有其他麝进入该领域，便跑上前去，相距5～10m时稍停，然后前足猛烈地交替跺地，每跺一下便前进一步，发出“砰、砰”的跺足声，借以威胁对方。对方逃走，它在后边追赶，直至将对方赶出自己所辖的领域。麝借助跑动的前冲力能在直壁上换步，4m多高的墙或3m多高的栅栏也能上去。但当墙头上或栅栏顶部设有向内伸出30cm的遮檐后，只用2.5m高的墙和栅栏就可阻拦麝的外逃。
麝的自卫能力很差，常是以快速奔跑、爬陡坡、上斜树、越深沟及跑入隐蔽处来躲避豺、狐、虎、豹等天敌。但是，强壮的麝也有攻击性。
麝孤僻、无群性。在野外，一般只在发情期，可见一公一母或两公追逐一个母麝。非繁殖期多单独活动。仔麝只在吃奶时才与乳母麝在一起，吃完奶就去休息，很少跟随母麝。同一母麝产的两个仔麝也很少在一起活动。但是，母麝采食、活动不远离仔麝，休息时也卧在能看见仔麝的地方。喜互相咬斗，特别是公麝配种期、泌香生理反应期、天气由晴天转为阴雨天或由阴雨天转为晴天及拂晓、黄昏、夜间活动来回奔跑时，喜互相追逐咬斗。成年母麝和幼母麝虽然很少咬斗，但有时圈里放入陌生的麝及进入新的环境，也互相咬斗。
麝喜凉爽，怕太阳暴晒。冬天虽天气寒冷，但麝总是卧在阴凉处。夏季气温高时或冬季在太阳下停留一些时间（约10min左右），麝就吐舌喘气，呼吸频率达100次／min，而正常呼吸频率为每分钟18～19次。并且，从舌上和鼻镜上不断向下滴水。麝怕雨淋和冷风吹。遇大雨、大风，则择适宜地方躲避、静待，雨停才外出活动。
麝的活动时间：冬季活动时间短，早晨7：00—9：00，傍晚17：00—21：00；夏季活动时间长，早晨5：30—8：00，傍晚19：30—0：30。夏季，白天活动时间短，夜晚活动时间长。
（四）林麝吃什么
麝的食性较广，以植物的叶、茎、花、果实、种子以及菌类和苔藓等为食。在家养情况下，喜吃一些块茎、块根等多汁饲料。食量较小。成年麝每昼夜采食粗料量约为1kg左右。在人工饲养条件下，若每天供给精料100～150g时，每昼夜食草量为500～700g。采食后不久就反刍。
麝的食性随季节的不同而有变化。4—5月份，胃内食物中，以叶子和嫩枝芽为主；6—7月份，此时胃内食物中花蕾和花的出现率增高；8—9月份，种子及凋落的树叶逐渐增加；从10月份到翌年2、3月份，胃内的主要食物是杜鹃、光果小蘖、珠菜蓼及溪畔银连花等植物的枝叶及种子。这说明，麝的食物组成与气候条件、植物本身的生长阶段有着密切的关系。
麝喜食鲜嫩、多汁的野菜和嫩树叶，如黄鹌菜，苦荬菜、山莴苣、映山红、杨树叶等，尤其喜食蒲公英、紫花地丁、鸭跖草、蛇莓、一年蓬及筋骨草等药用植物。冬季吃地面的干落叶、茅栗、橡子等。食物缺乏时，也啃树皮，特别是杉树皮。
麝不仅对植物种类的选择性不同，而且对植物部位也有选择性。麝最喜食植物的叶子，其次是蓓蕾及花；以及茎、嫩枝及种子。麝基本上是以植物的嫩叶、嫩枝芽和花为食，冬季有时采食种子、凋落的树叶及细枝。
根据观察和分析，麝的食性有3个特点：①爱摘啃枝叶，喜食绝大多数灌木的枝叶；②嗜苦味，喜食苦味或涩味（含单宁）的植物茎、叶，如山柳、小檗、杜鹃等；③喜食花蕾，在夏季，凡遇见花蕾和开花的植物，如羌活、杜鹃、黄芪、马先蒿、金腊梅、忍冬、银莲花、蒲公英或鸢尾等，均大量采食。
麝的排泄活动据有时间和地点的规律性。在野麝活动的道路上有固定的粪便堆。圈养条件下，多在圈舍的角落。夏季多在上午6时左右、下午7时左右、夜间10时或凌晨2时；冬、春季在上午7时、下午6时左右，夜间在0时左右。
麝有舔舐盐碱的习性。
（五）林麝的繁殖生理特点
麝的配种季节一般都在10月下旬至翌年2月末，母麝在一个发情季节里，周期性地多次发情，发情周期平均为21d（原麝15d）左右。每次发情持续36～60h。雄麝在繁殖季节很兴奋，性情亦变得较凶猛，打斗激烈，很少觅食。
麝的妊娠期为（180±7）d。产仔期从5月开始到7月初，5—6月为旺季，个别母麝也能在8月、9月或10月产仔。
仔麝的初生重为350～820g，平均500～550g，超过760g，母麝难产率高。
仔麝产下后，母麝立即将仔麝身上的黏液舔舐干净，咬断脐带，吃掉胎盘。仔麝出生20d以内喜酣睡，有保护色，毛色似枯叶。仔麝在20d以后，进食日益增多，哺乳次数逐渐减少，活动能力随之加强。
在正常饲养管理条件下，体重增加很快，40d后可达2kg以上。当年生的野仔麝到11月份体重达（8.83±0.16）kg；到12月份，体重达（9.46±0.23）kg，分别为成年体重的（70.80±4.11）%和（74.83±2.08）%。15个月性成熟，第二年冬季即可参加繁殖。
（六）林麝泌香生理
1.泌香特点
成年公麝在每年的5—7月出现一次泌香活动，泌香期3～7d。泌香期间采食停止，饮水降低，活动减少，睾丸肿大，阴囊下垂并红润发亮；香囊增大，囊口红润发亮；香腺组织分泌出乳白色的豆腐渣状物，并有非常强烈的麝香味。麝从1岁开始泌香直至死亡，以3～8岁产香量最高。
2.麝香的形成过程
（1）初香形成过程 香腺部主要由分泌和输送初香液的腺组织（腺体）及疏松结缔组织组成。在疏松结缔组织与腺组织间有丰富的平滑肌、血管。疏松结缔组织和平滑肌束将腺组织分隔成多腺小叶。
腺组织由分泌部（腺泡）和排泄部（导管）组成，属复管泡状腺。腺泡柱状上皮细胞的形态随泌香机能活动而异。泌香盛期，腺细胞分泌旺盛，呈高柱状，细胞核呈卵圆形，位于细胞上端。细胞液中颗粒增多。颗粒在腺细胞的游离部最多，腺细胞的游离部呈圆顶状突向腺泡腔，并不断地从腺细胞脱落下来，就是分泌物———初香（未成熟的麝香）。因此初香是由腺体的腺泡柱状上皮细胞以“顶浆分泌”方式而产生的。
（2）运送初香的过程 排泄管（导管）是运送初香液入香囊腔的小管道。始端与腺泡相连，管径细，管壁为单层立方上皮细胞。末端较粗，管径由两层至多层扁平细胞组成，开口于香囊颈，将初香输入囊腔内。
（3）麝香的形成和贮存 香囊部主要由香囊管、颈和体组成。吞囊颈和管的上段有丰富的皮脂腺，分泌大量皮脂，同香腺部分泌的初香一起入香囊腔内。香囊体占香囊的大部分，囊腔是容纳初香和形成及贮存成熟麝香的地方。
麝香在香囊内的形成分两个阶段。首先是麝香液的形成与分泌；其次是麝香液在香囊内经过一系列复杂的生化过程而转化为麝香。形成麝香的器官包括：形态和机能不同的分泌初香的香腺部和形成、贮存成熟麝香的香囊部。两者共同完成麝香的分泌、形成和贮藏，因此，称为麝香腺囊。
（七）林麝的天敌与寄生虫
麝的敌害主要有豹、野猪、斑狗、狼、熊、猞猁、狐狸、虎、黑貂、黄颈貂、香鼬、青鼬、金雕及草原雕等。
麝的寄生虫较多。牛虻对麝的皮肤有损坏作用。麝的体表寄生虫主要有：日本硬蜱、壤塘硬蜱、阿坝草蜱、血虫蜱以及一些蝇类等。
（八）林麝的其他生理特点
麝的嗅觉非常灵敏。陌生的饲料反复嗅闻才肯吃，而且经常用嗅觉辨别自己和另外麝走过的路、卧过的地方、粪便和尿等。若仔麝粘有异味或不是自己的仔麝时，母麝就走开了，母麝不但不舔仔麝、不许吃奶，而且用蹄按压、刨打。仔麝鼻子一抽一抽地嗅，饲养员也常以有无此表现来鉴别仔麝是否正常。
麝的视觉较好，晚上及在较暗的地方亦能看清周围的事物。
麝的听觉很发达，自卫能力弱，轻微撞动树枝声、走雪地发出的“吱吱”声等，很远就能听到，立即逃跑。
麝的后肢长于前肢。后肢的肌肉较前肢发达，因此跑得快、跳得高。跳跃能力强，平地跑动时，能跳起1.8m高。
因为蹄甲端尖，边缘硬而薄，悬蹄尖而长，能触及地面，所以4个蹄趾（指）成“╳”状，便于爬陡坡、上斜树。麝能攀登约45°的斜树及活动架。上、下树灵活，平衡能力强。
公麝的尾巴随生长发育有很大变化。1岁前，幼公麝的尾巴尖细，被毛，脂肪堆积少；1岁后，尾巴由尖细变得秃肥，脂肪堆积较多，端部裸露，经常分泌一些腥臭气味的蜡状物。
麝的毛通体为棕黄褐色或黑褐色。每年从6月份开始换毛，10月结束，1年1次。
