梅花鹿母鹿、马鹿母鹿生后16-18个月，即第二年秋天，达到成熟，梅花鹿最早成熟在生后6个月，公鹿则在生后28-30月龄达到完全性成熟。如果饲养、营养条件优越，性成熟可以提前，即在8-10个月龄达到性成熟。如果饲养条件差，性成熟可推迟8个月。性成熟的标志是，母鹿卵巢生成成熟卵子，公鹿睾丸生成成熟精子，二者交配能够受精;第二性特征发育，如公鹿生出角茸、母鹿乳房发育等，公母鹿都表现出性行为。性成熟通常早于体成熟，所以已性成熟但尚未体成熟的公母鹿不应参加配种。
1、鹿的发情表现 关于鹿的发情表现在前面鹿的行为部分里已作过叙述，这里介绍与发情有关的一些名词术语。 发情周期 母鹿在敏殖季节里，每经过一定时间出现一次发情现象叫发情周期。发情周期受卵巢活动规律影响。即排一次卵形成一个发情期，依据母鹿发情期生殖器官行为表现，又将发情期分为以下四个时期。 发情前期 即发情准备阶段，卵泡发育，有发情表现，但不接受交配。 发情期 卵泡成熟，排卵，发情表现明显，接受交配，持续时间8-12小时。 发情后期 排卵后黄体生成，孕激素水平升高，母鹿发情结束。 间情期 即两个发情期之间，如上个发情期未交配或交配未孕，黄体萎缩，孕激素消失，母鹿又重新发情，时间是14-17天。
2、鹿的配种方法 目前，鹿的配种基本采取自然交配，就是公鹿与母鹿直接交配的方法，只有少数正规鹿场采用人工授精方法或直接进行胚胎移植。随着养鹿的发展及养鹿技术的提高，为了加速鹿群的改良速度，自然交配必将被人工授精方法取代。自然交配本交方法有以下几种：(1)多公配多母法 就是20-25只母鹿群内放入3-5只公鹿，任其自然交配，这种方法又有两种情况，一是一配到底，二是中间替换公鹿，多公配多母，能保证母鹿受孕，但系谱不清，公鹿间打架易造成伤亡现已不主张采用。 (2)一以配多母 就是15-20只母鹿群放入一只公鹿配种，有四种不同形式，一是一配到底;二是配种中期替换1-2次种公鹿;三是定时放入公鹿配种;四是试精配种。 1 一配到底法 只要种公鹿精液品质好，配种能力强，就能保证受孕，且系谱清楚，这种方法被众多鹿场和个体养鹿户采用。2 替换法 优点是能使配种公鹿得到休息，受胎率高，但替换下来的公鹿需单圈饲养，若归于大群，会受到众多公鹿的攻击。 3 定时放对法 每天早6-7点，午11-12点，晚5-6点，定时将公鹿放到母鹿群内，配种结束后将公鹿拨出。如果同时有几个母鹿发情可用几只不同的公鹿配种，系谱清楚，配种时间清楚，节省公鹿精力，只是麻烦。 4 试情配种法 用一只试情公鹿在母鹿群内试精，试情公鹿、需年轻，性欲旺。试情公鹿需带上试情布或作输精管结扎，或作阴茎移位手术。当试情公鹿发现发情母鹿时，可将发情母鹿拔到种公鹿圈内配种或是将种公鹿拨到母鹿群内配种。优点是充分发挥优良公鹿的配种能力，加速了鹿群的改良速度，用试情法配种，一只公鹿比平时可多配一倍的母鹿，缺点是麻烦。
