(一)概况
海马亦称“龙落子”、它的形态和游泳姿态都较独特，但却是真正的鱼类。在动物分类学上隶属于鱼纲、海龙目，海龙科。海马在全世界共有20多种，主要栖息于热带海中-我国东南沿海均产，以南海较多。常见的有大海马，日本海马、刺海马，斑海马和克氏海马。这五种海马皆可入药,药效基本相同。
目前人工养殖的种类主要是斑海马和大海马。
海马一般体长10厘米左右，大的可达17—20厘米。不同种的海马，形态虽不尽相同，但都具有共同特征：头大，头顶部有冠状突起。吻呈管状，鳃孔裂缝状。头部与身躯成直角形，形似马头。仲：侧扁，弯曲，末端逐渐变细：腹部突起；尾细长，可随意卷曲。躯干部和尾部都具有围绕身体的横向脊突，脊突间即为“环状骨板”。背鳍和胸鳍均由软条组成。体色变异较大，但‘般为淡棕色，廾散布有暗褐或灰白色小点。雄海马的头和身体具有发达的刺，体色和斑点色较深，尾部腹面有袋状的育儿囊。受精卵在囊内发育，雌海马的身体较平滑，色泽均匀。
海马多生活在近海水藻和海革繁茂、风浪不大的海域，食小型甲壳动物。游泳时头在上，尾在下，身体稍斜，靠扇动背鳍和啕鳍使直立的身体向前运动。静止时，常利用尾部卷曲缠附在海藻的枝叶或其他细小物体上，身体仍保持直立向上的姿态。
海马是贵重药材之一。其味甘、咸，性温，有补肾壮阳、调气和血、消肿散结、止咳乎喘、止痛强心的功效。主治阳痿、不育、腰腿酸软、失眠、哮喘、跌打伤、瘀滞腹痛、难产等症。近年来国内外有关研究表明，海马还具有明显的抗衰老作用。
(二)海马养殖技术
1．海马养殖场地的选择
为提高人工养殖海马的经济效益，应充分利用天然海水和天然饵料。因此，在选择养殖场址时，必须进行详细调查，充分了解水源和饵料的来源情况。
海马要求海水的最适比重为1．005一1．027。当海水的比重降低到1．003以下时，海马的生理活动不能正常进行，甚至死亡。此外，水质混浊、泥沙含量大、化学污染较严重的海水，亦不适宜养殖。
海马的天然饵料主要是小型甲壳动物(如桡足类、枝角类、各种小型虾类等)。通常在海藻丰茂的海岸区，红树林边缘区或者河口咸淡水交汇区，天然饵料资源都较丰富。海马对温度变化有一定的要求。最适水温为19—32℃。当水温上升到33℃时，呼吸加快，上升到34~C以上时，则反应异常，甚至动作失调；当水温降低至12~C时，则停止摄食。根据以上要求www./，养殖地点应选择在水质无污染、常年海水比重适宜、气候温暖、年最低水温10。C以上、天然饵料来源丰富的海岸带。
2．海马饲养池的建造
海马在不同的生长阶段，生态和生理要求各不相同。为便于管理，可按苗期、幼鱼期、成鱼期和繁殖期分别建池饲养。
(1)育苗池：
用于培育初生苗。宜建于采光和通风条件较好的室内，但要避免太阳光直接照射，一般每个池面积0．8—2平方米，水深()．6—0．8米。池深的2乃应低于地表，以便借助土层的隔热功能保持池温的相对稳定。四周池壁及池底宜为浅黑色，根据经验这种色调育苗效果较好。
用大缸来代替水泥和砖建的育苗池，也能取得相同的效果。缸的大小不定，一般以直径70厘米、高80厘米为宜，缸身大部埋于地下，其原理也是借上层保温。
(2)幼鱼池：
初生苗在育苗池培养7—15天后，便可转移至幼鱼池饲养。幼鱼池一般面积2—4平方米，水深1米左右。池面应搭盖简易遮荫棚以避免太阳光直晒，同时要配置供、排水设施。
(3)成鱼池：
用以饲养商品鱼和培育亲鱼。面积从几十至几百平方米皆可，可根据具体环境条件和养殖规模而定：也可采用南方沿海地区养虾、蟹的“基围塘”建造方法来建造成鱼池。“基围塘”一般建在海边中、高潮带，有涵道与海相通，涵道的进出口处设多道网栅栏。涨潮时，潮水携带丰富的饵料经涵道涌入池中；退潮时，池中陈水可随潮水排出。这样可借潮水的涨落经常更新池水，并充分利用天然饵料和天然海水。池中应经常保持水深1一1．5米。局部池面可没简易遮光设施，以供海马躲避阳光照射。
(4)亲鱼池：
用于培育亲鱼，并作为亲鱼发情和交配的场所。池的建造与幼鱼池相同，但面积可稍大些，水深1．5—2米。
(5)产苗池：
用于饲养交配后已接受卵的雄鱼，为之提供一个良好的产生幼苗的环境。池的结构可与亲鱼池相同，
3．饵料
海马取食时，首先将吻管伸向观察到的饵物，颈部鼓起，然后张开口和鳃盖，把食物吸人口内。所以饵物的大小不能超过吻管的口径，否则其无法吃下。但过于细小的饵物，海马也不喜摄食。野生的海马主要以活饵为食，取食桡足类、枝角类、各种小型虾类及其他小动物。海马食量很大，大海马每天能釆食100多只小虾，小海马每天可釆食300—400只桡足类幼虫。
人工养殖时，可采用天然饵料结合使用加工饵料。初生海马苗可投喂桡足类六肢幼体和丰年虫。6—30日龄的幼鱼，可投喂桡足类成体，中后期可配合使用少量新鲜虾、鱼的碎肉，逐步驯化改变其只取食活饵的习性。成年海马除摄食海水涨潮时带人鱼池中的天然饵物外，可加喂各种虾类幼苗及虾、鱼的新鲜碎肉，也可使用冷冻保藏的毛虾，糠虾。
4、放养
(1)池水准备：
除成鱼池外，其余各池的池水使用前最好都经过沉淀处理，以除去海水中含有的泥沙和杂质，较简单易行的方法是建海水沉淀池。沉淀池为长方形，大小可根据用水量而定。引入的海水在池中经24小时沉淀后，便可使用。
(2)清池：
放养前，应先清除养殖池中的污垢和敌害生物，再用硫酸铜或过氧乙酸等消毒药进行消毒，然后用清水冲，直至消毒药物清理为止。
(3)清池完毕后，引入准备好的海水，放养鱼苗：——般不宜大小混养，并应随着幼鱼成长，逐渐疏养。各级龟苗投放前，要经过挑选，及时淘汰病残和畸形个体。
(4)饵料投喂：
根据海马的不同生长阶段，饵料的构成有所不同。每天可投喂2次，投饵量随海马成长而逐渐增加，一般相当于海马体重的5％一10％。
温度变化对海马的摄食活动有相当大的影响．因此投饵时应注意温度情况。20—30~C为最佳水温．在此温度范围内海马的摄食量随温度升高而增加，所以投饵量也可随之有所增加。水温在14~C以下，摄食量显著减少，温度降互12~C时则停止摄食，因此温度下降时应减少投饵量甚至停止投饵。海马摄食过量的饵料往往不能充分消化便排出体外，不但造成浪费，污染池水，还可导致海马发生消化系统疾病。
5、海马养殖管理中应注意的问题
(1)放养后，水池的排水管或涵道的闸门要关牢，以防池内海水流失。
