蜗牛并不是生物学上一个分类的名称，一般是指腹足纲的陆生所有种类。一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类,而广义的蜗牛还包括巨盾蛞蝓。蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。蜗牛属于软体动物，腹足纲；取食植物，产卵于土中或者树上。在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常几种接近的颜色，一般有条纹。非洲的水晶螺属体型最大，多超过20公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。蜗牛是陆地上最常见的软体动物，其具有很高的食用和药用价值。
蜗牛具有很高的食用和药用价值。营养丰富，味道鲜美，属高蛋白，低脂肪，低胆固醇，富含20多种氨基酸的高档营养滋补品。蜗牛属腹足纲陆生软体动物，种类很多，遍布全球。据有关资料记载，世界各地有蜗牛四万种。在我国各省区都有蜗牛分布，生活在森林、灌木、果园、菜园、农田、公园、庭园、寺庙、高山、平地、丘陵等地。但有饲养和食用价值的种类却很少。蜗牛作为人类的高蛋白低脂肪的上等食品和动物性蛋白饲料，日益受到人们的重视。
养蜗牛赚钱吗？
种蜗牛15元/只，每户最少1000只，按每户投入15000元计算，当年回本，还获利10000元。
养殖蜗牛，首先要看有没有销路，养殖成功了没有销路，坑害的是老百姓。就拿购200只种蜗牛来说，年产1000公斤商品蜗牛，纯收入可能也就4000元。而有的宣传材料竟宣称养殖30只蜗牛，年产商品蜗牛达3000公斤，纯利润3万元，让人难以置信，但也确实有吸引力，致使好多人盲目饲养蜗牛，上当受骗。其次是不符合价值规律，某一新事物，开始阶段价格高于本身的价值是正常的，但高得太多就不正常了。因此，片面地夸大养蜗牛可以暴富是不正确的，不能用理论数据来推算实际产量，因为这里包含着产卵率、孵化率、成活率等问题。
蜗牛的销售价格定位也是一个复杂的系统工程，它要兼顾养殖户、开发公司、加工公司、销售公司、消费者等各方面的利益。最主要是消费者能够接受，有市场才能有效益。只有养殖、加工、销售、消费畅通了，养殖才有出路，才是一个良性循环。
蜗牛养殖前景及市场价格行情分析
蜗牛的国内外市场广阔。国际市场对蜗牛年需求量大约为40万吨，即鲜活蜗牛200多万吨。仅美国一年就需进口30亿美元蜗牛，而且市场价格也高。目前蜗牛养殖已得到政府及社会各界的重视和支持。国家科委已将蜗牛开发列入星火计划。有些省市已将蜗牛新技术、新产品开发列入省级星火计划和新产品计划。
蜗牛本身的粘液具有滋润皮肤的天资功效。将蜗牛液制成美容化妆品，定有一个巨大的市场潜力，一些养殖人员在饲养蜗牛过程中，不知不觉地手上的皮肤病不见了，可见，将蜗牛制成化妆品，其功效是显而易见的。
在我国，各大星级酒店都有蜗牛这道菜，可是，一些大型超市却没有蜗牛食品。虽然蜗牛在我国已发展好多年了，由于炒种，使得蜗牛养殖事业没有发展起来，可见，要想填补我国蜗牛食品的空白，大力发展蜗牛养殖事业是当务之急。
蜗牛养殖业是一枝独秀，出口创汇的支柱产业，是目前和今后最有开发价值、生产性能好、市场需量大、经济前景广阔的新兴产业。
养蜗牛致富案例：小蜗牛铺就致富路
素有“软黄金”之称的白玉蜗牛是我国独有的蜗牛品种，高蛋白、低脂肪、近乎于零的胆固醇加上含有20多种氨基酸，使它具有丰富的营养价值和极高的经 济价值。位于狮子山区东湖附近的吉政蜗牛特种养殖场是我市惟一的白玉蜗牛养殖场，随着市民生活水平的不断提升，消费人群不断扩大，吉政蜗牛特种养殖场就靠 这“软黄金”开辟出了一条致富路。
2月16日上午，记者来到吉政蜗牛特种养殖场，该养殖场负责人张吉政已经开始忙活了起来。记者发现在 这依然寒冷的2月里，他虽然只穿着单薄外套，额头上却已渗出了许多细小的汗珠。跟随着张吉政走进一间屋子，感受到闷热、潮湿的空气后记者才恍然大悟。“这 是暖棚，蜗牛对温度、湿度的要求都极为敏感，所以我们每天生火起炉保证室温在25度左右，同时每天晚上都会在室内喷水，将湿度控制在70%，这样蜗牛才能 健康、快速成长。”张吉政一边说一边挨个打开饲养箱，记者看到十几个饲养箱里，密密麻麻全是蜗牛，灰褐色的外壳螺纹清晰，身躯洁白如玉、肤若凝脂，它们有 的缩在壳中、有的几只依偎在一起、有的倒挂在箱顶、还有的匍匐在箱壁上。偶尔有几只胆大的伸出脑袋小心翼翼地“探视”着周围，一有动静便立刻缩了回去，甚 是可爱。据张吉政介绍，这个看似不大的暖棚里有6000多只蜗牛，全部作为种蜗牛，现在它们每天能够产卵三四千只，而现在要做的就是控制它们的繁殖，因为 冬季繁殖量过大，在低温中保存蜗牛卵的成本就会翻番，而且蜗牛大密度饲养并不利于其正常生长。
随后，记者来到不远处的大棚，棚外挂着一 只显示着27℃的温度计。“开浴霸、烧木屑，我们可是想足了办法保证棚内温度。”张吉政笑道。走进大棚，除了满眼的干稻草，记者却没有见到一只蜗牛。“它 们现在正在稻草下面冬眠”，张吉政压低了声音。“由于现在养殖场规模有限，这个大棚里已经有十几万只蜗牛在冬眠。当室外温度夜晚能达到20度左右时，半大 的蜗牛就可以放在菜地里自然生长，一亩地可以放养五六万只。所以等到开春后四五月份，大棚里的蜗牛就能全部搬到菜地里放养，而那些刚孵化的幼年蜗牛则将全 部住进大棚。”
据了解，该养殖场从2010年开始白玉蜗牛的养殖，由于养殖方法不当，先后三次从浙江嘉兴引进的上万只种苗都未成活。直 到年，8吨蜗牛成功出栏，100多万元的销售收入让张吉政赚得了第一桶金。此外，现在国内蜗牛每年的销售量正以50%的速度递增，这也给他们下一 步的蜗牛养殖计划增添了信心。张吉政信心满满地告诉记者，现在他们的蜗牛基本上都是销售至浙江、上海。下一步他们准备努力打开本地市场，同时计划和本地一 些饭店进行合作；他们还打算将这一致富经传递给周边农户，让小蜗牛成就更多人的致富梦想。
