鸭病毒性肝炎(DVH)的病原是I型鸭肝炎病毒(DHV-I)，含单股RNA。现有3个血清型，无交叉免疫性;我国查到I型及其变异株，英国有II型，美国有Ⅲ型。I型肝炎病毒对外界环境抵抗力较强，在湿粪中能存活37天，在2%漂白粉液中能存活3，0.1%甲醛淀粉液中能生存8，加热到62℃ 半被灭活。
流行特点
雏鸭易感发病，日龄大小与易感性呈反比，1～3周龄的鸭多见。死亡以10日龄以内的雏鸭为多。传染源是鸭和带毒鸭，康复鸭从粪中排毒达1～2个月。被污染的料、水垫草、用具和车辆为传播媒介。成年鸭可隐性感染并排毒，但不显症状。本病通过消化道和呼吸道感染。冬春发病较多。饲养管理不善，缺乏维生素和矿物质，鸭舍阴湿，鸭群拥挤均可促进本病发生。
主要症状
潜伏期1～4天。病初精神萎顿，厌食，缩颈，呆立，翅下垂，两眼闭合嗜睡;发病12～24发生全身抽搐，多侧卧，两腿痉挛性后踢，头生后背弯，呈角弓反张状，俗称背脖病;有的在地上旋转。出现神经症状后约数至数可死亡。有的死前排灰绿色或灰白色稀粪，喙端和爪尖瘀血呈紫红色。1周龄雏鸭死亡率达95%。
剖检特征
肝肿大，质脆，淡红色或花斑状，被膜下有出血点和出血斑，个别有坏死灶;胆囊肿大，呈圆形，胆汗褐色;脾肿大，呈斑驳状花纹，被膜下有出血点;肾肿胀，灰红色，血管，呈暗紫色树枝状;肺淤血;心肌变软，呈熟肉样。
