肉鸽的应激是指鸽子在外界因素的刺激下所产生的非特异性反应。凡是能引起肉鸽机体或精神紧张的物理、化学或精神因素，如运输，转群、注射、过冷、过热、噪声等都可使鸽子产生应激。根据应激来源不同，一般把应激分成生理性应激、环境性应激和社会性应激三类，又可分为自然因素、人为因素和疾病因素引起的应激，生产中鸽群每天都会遇到各种轻微的应激，鸽只可以自身调节，不致影响生理表现和造成经济损失。但如果应激因素很严重，且持续时间较长，鸽体内储存的原本用来生长、产蛋、免疫的营养物质都用来应对应激，这样鸽的生产佳能和免疫能力就要下降，严重时可引发疾病，给养鸽生产造成严重的经济损失。应激可使鸽日增重降低28%左右，产蛋率下降34%左右。
肉鸽具有喜干燥、怕潮湿，喜清洁、怕污秽，喜安静、怕惊扰等特性，因此生产中应采取措施择其所好，顺其所性，废其所恶，使鸽不至于处于严重或太多的应激条件下。
在当前规模化、集约化的鸽场中，常见的应激源有惊吓，驱赶、拥挤、混群、斗殴、捕捉、运输，转群、噪声、温度、湿度、振动、通风、营养状况、饲养操作、换料、光照、防疫接种、疾病感染等。在实际生产中，应激源会使鸽群产生或强或弱的应激反应，并最终影响鸽正常生产性能潜力的发挥。其中，以高热、温度忽冷忽热、营养不良、疾病感染及防疫接种给养鸽业带来的经济损失最大。
