陕南水牛，是主产于陕西省南部地区的一个水牛地方品种，主产区为陕西南部的汉中、安康盆地，主要分布于汉中市的洋县、西乡、勉县、城固、宁强、南郑及安康市的汉阴、汉滨、石泉、平利等十县。主要用途是役用，饲养方式以平时放牧，春冬舍饲为主。
一、一般情况
1、中心产区及分布
陕南水牛原产于陕西南部的汉中、安康盆地，主要分布于汉中市的西乡、勉县、城固、宁强、南郑、洋县及安康市的汉阴、汉滨、石泉、平利等10个县(区)，盆地周围的镇巴、宁陕、留坝亦有少量分布。
2、产区自然生态条件
陕南水牛的主产区介于秦岭与大巴山之间汉江流域的河谷盆地，是我国内陆饲养水牛的偏北地区，地貌有低山、丘陵、平原等类型，海拔220～560m。气候温和湿润，年平均气温15.2℃，无霜期235天左右;年降水量682mm，多集中在7～9月份，年降雨量多于降雪量;风力5～6 级，属北亚热珲内陆性季风气候。汉江横贯中部，形成以汉江为主的水源。土质有潮土、淤土、水稻土、黄棕壤、棕壤、暗棕壤6类、16个 亚类、36个土属、74个土种，保肥力中等，呈中性偏碱。农作物为一年一熟。粮食作物以水稻、小麦、玉米为主，盆地主要牧草是莎草、白 羊草、茅草、马斑草等。
二、品种来源与变化
1、品种形成
据有关文物、文献记载，陕南水牛有着悠久的饲养历史。一是清嘉庆七年(1802)由严如煜编写的《汉中府志》载有水牛;二是汉中市博物馆(汉台)展出从汉中市郊东方红砖厂出土的南宋(1133—1279)文物陶水牛，可推想饲养水牛至少有700～800年的历史。另据研究，汉中至少在西汉以前已种植水稻、犁水田，特别是水泥没腹的烂泥田，多用水牛耕种。在当地生态和饲养条件下，逐渐形成了陕南水牛这一地方品种。
2、群体数量和变化情况
1987年陕南水牛存栏量为1.68万头。2006年陕南水牛存栏量为2.06万头(汉中1.8万头、安康2473头)，其中种公牛1703头，适繁母牛8391 头(汉中7566头、安康825头)。
陕南水牛经过多年改良，背腰明显宽平，尻部明显宽广，中后躯明显发达，公、母牛的平均体重由442.72kg和398.47kg提高到468.7kg和 487.1kg，屠宰率达到49.2%和48.6%，逐步由役用向肉用方向转变。但由于繁殖率低，导致水牛数量逐年下降，接近濒危。
三、品种特征和性能
1、体型外貌特征
(1)外貌特征
陕南水牛体型中等，基础色灰色占69.4%，黑色占29.4%，全身白毛者仅占1.2%。体躯腹面及四肢内侧皮肤呈粉红色，毛色灰白，且稍细 密。无白带、白头、白背和白花。 头长，额窄，嘴方宽，鼻镜黑，耳宽短、平伸，耳壳薄，耳端尖;角底部粗，呈扁平菱形，平行伸向后、弯成箩筐状，多为小圆环角。眼眶突出，眼圆大。颈细长，胸宽深，无颈垂和胸垂。体躯粗重、矮壮，身短，腹大而圆，鬐甲显露，元肩峰 ，背腰宽平而短，腹圆大，无脐垂，尻宽广、稍倾斜。四肢短而粗壮，四肢下端多见“白袜子”，蹄色黑而墩圆。尾短小、附着高、长不过飞节，尾帚呈灰黑色。
(2)体重和体尺
2、生产性能
(1)产肉性能
经测定大腿肌肉的主要化学成分为：水分75%，干物质25%，其中粗蛋白20%、粗脂肪4.1%、粗灰分0.9%。
(2)役用性能
陕南水牛役力较强，一般3岁调教，4岁使役，5～9岁役力最强。据测定，用山犁单套耕收割水稻后的湿板田，成年母水牛耕深20cm、耕宽25cm，每小时耕地259.56m2，日耕地0.13hm2;成年公牛耕深20cm、耕宽40cm，每小时耕地502.63m2，日耕地0.2hm2。最大挽力公牛301.11kg，母牛250kg，阉牛310kg。
(3)繁殖性能
陕南水牛公牛性成熟时间为28月龄，初配年龄为37月龄。母牛性成熟时间为25月龄，初配年龄为28月龄。发情周期18～30天，平均21.3天;发情季节多为3～9月份，配种集中在4～5月份和8～9月份，妊娠期平均为325.9天。正常繁殖的母牛中三年一胎的约占50%，两年一胎的约占32%，三年两胎的约占10%，一年一胎的约占8%，其中三年一胎的犊牛成活率最高。公犊初生重21.9kg，断奶重59.7kg，哺乳期日增重0.21kg;母犊初生重23.3kg，断奶重62.9kg，哺乳期日增重0.22kg。
四、饲养管理
陕南水牛耐粗饲，以稻草为主要粗饲料，补饲精料，既能耐产地冬季-3～5℃的低温，又能在炎夏酷暑季节靠卧水解除暑热。但是部分牛冬季易脱毛，皮毛干燥龟裂;抗病力较强，很少发生焦虫病，但易发生蹄腿肿烂病。陕南水牛役力较强，5～9岁役力最强，连用月余不显疲劳。农户饲养规模一般为1～3头，饲养目的以役用为主，以肉用为辅。饲养方式多为圈养和季节性放牧，有同村水 。牛共同放牧的习惯，以减少劳力，同群放牧规模可达80~100头，合群性好。圈养多在寒冷的冬季，季节性放牧多在农闲时节，全年放牧的水牛为数不多，主要是在沿汉江和清水河边的空旷地带放牧。青草季节白天放牧、夜间补饲;夏季避开酷暑，沿沟坎零星草场早、晚放牧，中午歇荫、卧水;早春、寒冬以舍饲为主，喂稻草、包谷壳，有的早晨喂温盐水粥料，中午晴暖时择背风向阳处放牧;农忙时，割青草饲喂并增加精料喂量，加喂粥 料、油饼等，做到定时歇套。此外，冬夏还有灌服米酒及清油的习惯。绝大多数母牛经耐心调教后，性情温驯，很容易管理，在实际生产中 ，几乎没有难产情况。
五、品种保护和研究利用
尚未建立陕南水牛保护区和保种场，未建立品种登记制度。
六、品种评价
陕南水牛耐粗饲、抗病引起蹄腿肿烂病抵抗力差，使役持久、体大力强，今后应加强对陕南水牛繁殖性能研究，提高繁殖率，使陕南水牛种群数量有较快的发展;其次，可适量引进印度摩拉水牛和尼里一拉菲水牛进行杂交改良，以向肉用、乳用方向发展，提高其经济性能。
