在自然条件下，雏鸭易感，3周龄之内的雏鸭更易感，3月龄以上的鸭很少发生。病鸭和带菌鸭是主要的传染源，其他动物如鼠类沙门氏菌病也是一种重要的传染源。被细菌污染的场地、饲料、饮水、饲养工具以及往来人员等，都可能是传播本病的途径。据有关资料报道，在鸭饲料中，特别是在鱼粉、肉娄和骨粉中曾检验出沙门氏菌，育雏阶段，雏鸭吃入这种饲料，很容易发病。
被细菌污染的种鸭蛋，在贮存或孵化过程中，温度和湿度适宜，蛋壳表面上的细菌，乘机钻入蛋内，可使孵化率，孵出的雏鸭带菌，弱雏增加，很易造成大量雏鸭发病死亡。这是一种经卵传播的途径。
孵化器很容易被病雏和带菌的鸭绒毛污染，进而污染孵化室的空气和人员物品等，易感雏鸭可以经空气感染，也可以与人员物品接触而感染，从而造成本病的发生和流行。
