猫尾草（Phleum pratense L.）又称梯牧草，是一种多年生疏丛型禾草，它是世界上广泛使用的牧草之一。猫尾草的须根发达，同时在茎基部有球状短根茎；叶片扁平，两面粗糙，圆锥花序为圆柱形，呈猫尾状；种子细小。猫尾草草质柔软、营养价值高，可用于青饲和调制干草，是马、骡、牛的优良饲草，但羊不太喜食。
一、形态特征
猫尾草是禾本科猫尾草属多年生草本植物。须根发达，疏丛型，茎直立，抽穗期株高约100cm，基部最下一节膨大成球形。具2～3节；叶片扁平，长15～30cm，宽3～8mm；穗成紧密的原筒状，长5～10cm，小穗有一个小花。种子很小，千粒重仅0.36g。
二、品种介绍
到目前为止，我国市场上的猫尾草品种较少，各品种还处于试种阶段，但由于猫尾草的抗寒性好，在我国北方春季牧场及南方的冬季牧场上具有广阔的种植前景。较知名的猫尾草品种有：比尔堡(Bilbo)、唐卓(Tundra)、泰勒(Teno)，其中前两者是牧草型，后者是草坪型。
三、适应性
猫尾草春、秋两季均可播种，但以秋季播种为最佳。猫尾草喜寒冷湿润的气候，抗寒性强，较耐旱，适于年降水量750～1000mm，夏季不太炎热的地区及水分充足的高寒山区栽培，最适生长温度为16℃～21℃。耐酸性土壤，最适宜pH4.5～5.5的土壤生长。猫尾草春季返青早，成熟期早，分蘖性能好，竞争能力强，持久性好，尤其在频繁刈割或放牧利用时产量高，一般亩产青草1600～2500kg，干草400～800kg。猫尾草最适于与红三叶混播，亦可与黑麦草、鸭茅、紫花苜蓿等多种牧草混播。猫尾草的生长年限较长，一般为6、7年，管理好的条件下可达10～15年。
四、利用价值
猫尾草草质较粗，但仍具有较高的营养价值，适口性好，最适刈割调制干草，为骡、马、牛极好的饲料，但羊采食稍差。在北方湿润地区一年可刈割2～3次，亩产鲜草3000～4000公斤，刈割时应保持留茬高度10～12厘米。猫尾草还可用于青贮和放牧；猫尾草的耐践踏力较差，放牧时应避免家畜过分践踏。
