草鱼以其肉质好深受消费者喜爱而成为常规养殖品种中的佼佼者。
然而，长期以来人们一直认为草鱼是一种典型的草食性鱼类，采取投喂青饲料、旱草、水草和农作物秸秆的方法喂养。由于这些植物性饲料粗纤维含量高，蛋白质等有效营养成分少，草鱼摄食后不易消化吸收。
草鱼的排泄物进入水中后，大量有机物在水中腐烂发酵消耗氧气，恶化养殖环境，病害和泛池死鱼现象严重，鱼种成活率低，养殖产量不高，草鱼的优良经济性状未能很好发挥。
草鱼虽然吃草，但和其他高等动物一样，消化道不分泌纤维素酶，不能消化纤维素，仅能利用被咽齿磨研破裂的植物细胞内的原生质，这就决定了草鱼从植物饲料中获得的营养物质极少且不全面，养殖效果不佳。
从草鱼的食谱来看，除摄取植物性饵料外，还摄取相当部分的动物性食物，如蚯蚓、水生昆虫、动物尸体、虾类等。
在网箱养鱼中还出现大草鱼食幼小草鱼的现象。严格地讲，草鱼是一种偏重于草食性的杂食性鱼类。
国外学者Dabrowski研究指出，草鱼不是真正的草食性而属杂食性鱼类，最适生长所需的饲料蛋白质水平为每公斤饲料410～430克。在知道了草鱼的营养生理特性后，就可以采取有针对性的措施，实现高产高效。主养草鱼除了加强水质和饲养管理外，还应把好以下技术关：
(一)鱼种放养 主养草鱼的实践证明，在投喂优质饲料的养殖环境中，草鱼的病害少，生长快，每亩投放尾重150～200克的草鱼250尾就可获得高产。运用这种降低鱼种投放规格和数量的方式，一方面可大幅度降低鱼种成本，这种放养与高密度、大规格的放养相比，节省费用50％～73％；另一方面避开了高温期水体载鱼量过高易出现泛池死鱼的现象。搭配鱼种为尾重500～700克的青鱼15尾，50克的白鲢100尾、花鲢10尾。
(二)饲料蛋白质含量 饲料蛋白质含量是影响草鱼养殖经济效益的一个重要因素。关于草鱼饲料蛋白质含量的报道较多，国内学者一般认为适宜含量为20％～24％，而国外学者有的则提出在40％以上能使草鱼快速生长。根据我们采用梯度含量对比试验表明，饲料蛋白质含量在30％左右时，既能保证草鱼快速生长，又可降低饲料成本，养殖效益最佳。可以说，30％是草鱼饲料蛋白质的经济含量。
(三)投喂技术 草鱼抢食凶且贪食，一次性投喂过多易出现饲料在肠道中膨胀将鱼撑死的情况。一般日投喂量为草鱼体重的15％～18％，分3次投喂。为防止摄食不均出现个体生长的两极分化，颗粒饲料直径4毫米，每次撒喂时间不应少于45分钟，尽可能使所有草鱼都能获得食料。切忌图省事将饲料一次性投入鱼池中。还须每10～15天投喂适量浮萍、水草或鲜嫩青饲料，调剂口味，保持营养平衡。
