养鱼先养水，为甲鱼提供一个舒适、爽洁、安静的自下而上环境是养殖甲鱼的关键技术之一。
一、水质的酸碱度：养殖甲鱼要求水质呈弱碱性，pH值在7.5-8.0之间是最合适的。在多雨的季节，要经常泼洒生石灰，生石灰用之前要筛一下，以免甲鱼误食石灰渣。水质偏弱碱会抑制霉菌的发展，甲鱼不会得白斑病，白斑病往往会造成幼蟹大量死亡。
二、水温：甲鱼生长最适水温是30℃—32℃，在30℃水温时，甲鱼生长最快，饲料利用率也最高。简易塑料大棚的保温性能比较差，若水温无法达到30℃，则最好使用双层白塑料布，这样可增加保温效果。若是工厂化温室养殖，温室的土保温性能好，容易保持稳定的水温，可将水温保持在30℃－32℃之间。在较高的水温下，甲鱼不容易得病。但水温太高，甲鱼体能消耗大，甲鱼生长速度慢。甲鱼偏瘦，所以水温也不宜太高。甲鱼对水温升降非常敏感，水温变化太快往往是甲鱼生病的诱因之一。甲鱼对升温比降温更敏感，所以在加温过程中一定要控制升温的速度不宜太快。在夏季高温季节要在外塘架设遮荫棚，以避免强烈的阳光使外塘水温急剧升高。在甲鱼出保温棚时，一定要逐步调节温室的水温，使温室的水温与外塘水温一样时再移入外塘。
三、溶氧：甲鱼是两栖爬行动物，既可以用鳃呼吸，也可以用肺呼吸，甲鱼用肺呼吸时，必须浮上水面，要消耗更多的体能，长期如此，甲鱼就会偏瘦，影响其生长速度，所以应尽量创造一个甲鱼用鳃呼吸的水环境。更重要的是溶氧不足时，甲鱼池的水质很快恶化，对甲鱼造成很大的危害。因为甲鱼排泄的粪便、饲料的残渣等有机物沉积在甲鱼池中，这些有机物质被厌氧菌及兼性厌氧菌分解成有毒有害的沼气、硫化氢、氨、亚硝酸盐等，这些有毒有害的分解产物使水质恶化。反之，若甲鱼粪便等有机物被好氧菌利用则被分解成硝酸盐或硫酸盐，这些盐类无毒无害，还正好可以被藻类作为肥料利用。当水中溶氧充足时，好氧菌发展良好，水质不会恶化。当水中溶氧不足时，厌氧菌发展良好，有机物分解成有毒有害的物质，水质很快恶化。所以水中的溶氧量是水质管理的关键。增氧虽然会增加成本，但由于增氧后，水质不易恶化，减少了换水的成本和水质消毒的成本，而且增氧后，放养的密度可以增加，反而会降低成本。
四、适当的换水、排污：换水排污可有效地改善水质，但换水量太大会增加对甲鱼的刺激，所以只要水质良好，要尽量养活换水，一次换水量最好不超过池水总量的10％，大量的换水还会增加水温和保温的成本。
五、适量地培养浮萍和水浮莲：浮萍和水浮莲可以为甲鱼遮荫，也可以防止甲鱼之间相互惊吓和撕咬。
六、用药消毒水质要慎重，防止滥用药物：生石灰是一种很好的水质改良剂，适宜在水质偏酸时使用，例如暴雨之后，可以用生石灰调节水质使之呈弱碱性。但在水质已偏碱或氨含量高时不宜使用。用量也要酌情使用，在水质中有机物多时，用量可以多一些，若水质清瘦则尽量不用或少用，以免灼伤甲鱼的皮肤和眼睛，频繁使用漂白粉会降低甲鱼自身的免疫力。
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