甲鱼对外界温度变化十分敏感，生活规律与外界温度变化有着密切的关系，10～12℃时，甲鱼进入冬眠，春季水温上升到15℃左右时，从冬眠中逐渐苏醒并开始摄食。20℃以上时，雌雄甲鱼进行交配产卵。25～30℃是甲鱼摄食生长的最适温度范围，也是人工养殖的最好季节。超过33℃时，寻洞“避暑”，人工养殖中，因甲鱼生性好斗，大小甲鱼不宜混养，群体间恃强凌弱现象很普遍，食物缺乏时会残食同类。
甲鱼养殖场地的选择
甲鱼的生活习性可归纳为“三喜三怕”，即喜静怕惊，喜阳怕风，喜洁怕脏。甲鱼对周围环境的声响反应灵敏，只要周围稍有动静，甲鱼即可迅速潜入水底淤泥中。在自然环境中，甲鱼喜欢栖息于水质清洁的江河、湖泊、水库、池塘等水域，风平浪静的白天常趴在向阳的岸边晒太阳（俗称晒背），利用阳光中的紫外线杀死体表的致病菌，促进受伤体表的愈合，通过晒背提高体温，促进食物消化。
1、避风向阳无噪音干扰。甲鱼是肺呼吸，需间断性地浮出水而呼吸空气，如噪音大，甲鱼因胆小而不能进行日光浴，长期匿居水底泥土中，甲鱼体会附着苔及其病菌，感染疾病。同时噪音对甲鱼的中枢神经刺激很大，会造成大脑皮层兴奋及抑制的平衡失调，新陈代谢规律打乱，心脏机能、消化机能、生殖机能都会受到影响。
2、水质良好、灌排方便。甲鱼池的水源切忌含氨和被污染的水流入，池水要求新鲜、流动、温暖。一般江河、池沼、湖泊、水库水都可作为养甲鱼水源。如果夏季气温高，为防止污染水质，可定期更换新水。理想的养甲鱼场对水源的要求应该是灌得进排得出。
3、饵料丰富。供应方便甲鱼对饵料要求比较严格，特别需要含蛋白质较高的动物性饵料。因此，养殖场最好选择在肉联厂、饭店附进。饵料房要专用，不能与化肥、农药及其它用房合一。
甲鱼养殖场的建设
各龄甲鱼所需饵料不同，它们所需的水温、水质也较特殊，加之甲鱼性凶猛，相互争食，好斗，所以必须分级饲养。建造亲甲鱼池、成甲鱼池、幼甲鱼池、稚甲鱼池。此外，还应建立病甲鱼隔离池。
1、亲代甲鱼池。亲甲鱼产卵需要稳定、安静，因此，亲甲鱼池应在灌排方便、地势稍高、阳光充足、环境安静的地方修建。甲鱼池面积大小因地制宜，座北朝南、向阳避风，产卵场地在墙内设砂堆3～5个，厚20厘米左右，砂堆大小根据放养数量定。产卵场附近要长一些杂草或高杆叶茂作物，为亲甲鱼产卵提供良好的两栖生态环境。有条件的地方也可将产卵场围建在产卵房内，面积5平方米，高1.5米，玻璃房顶。产卵场靠池水面一侧留一小洞口作进出口。产卵房后墙开一小门，人可以自由进入房内管理。
2、成年甲鱼池。成甲鱼池除产卵场外，其余设施和原理和亲甲鱼池相同。
3、幼年甲鱼池。经过越冬后的稚甲鱼进入幼甲鱼生长期，幼甲鱼池和成甲鱼池基本相同，面积略小于成甲鱼池。
4、出壳甲鱼池。刚出壳的稚甲鱼因内部器官发育还不完全，对饵料要求比较高，若无适宜的稚甲鱼池和科学的管理措施，会造成越冬期间稚甲鱼伤亡。稚甲鱼池的形式有两种：一种是室内水泥池，面积为10～50平方米，池深60～80厘米，水深20～40厘米，底砂层厚15～20厘米，休息台面积比例为1:6，要求通风透光；另一种是室外水泥池或土池，面积为50～80平方米，池深80～100厘米，水深40～60厘米，底砂层厚20～30厘米，休息台面积比例为1:10，要求向阳避风。
