农谚说：“宁缺一天料，不缺一口水。”水对奶牛的新陈代谢具有极其重要的作用，奶牛维持正常的生理机能活动，完成营养物质在体内的消化、运输、吸收及代谢都离不开水。水占奶牛体重的65%左右，牛奶成分中水分含量约占87%。当提供充足清洁的饮水时，奶牛将喝得更多，吃得更多，产奶更多。奶牛每采食1公斤干物质需要摄入5公斤水，奶牛每生产1升牛奶需要3～5升水，这意味高产奶牛每天需要150升新鲜饮水。生产中，一些奶牛饲养户往往只注意精粗饲料的供应，在一定程度上忽视了饮水的重要作用导致奶牛饮水不足，食欲减退，消化减缓，幼牛发育迟缓，成年牛产奶量下降，身体健康受到严重损害。因此，生产中必须对奶牛的用水问题引起足够的重视。
一、确保饮水质量
1．水源不受污染
水源的选择要在符合标准和水源充足的情况下，在城区应选择水质较好的自来水，在农村应选择地下深井水。奶牛场的水源应避开农药厂、化工厂、屠宰场等。水源周围50~100米内不得有污染源。如用地面水作饮用水时，应根据水质情况进行沉淀、净化、消毒处理后才可饮用。一般每立方米水加6~10克漂白粉或0.2克百毒杀处理；选井水时，最好是深井水，水井应加盖密封，防止污物、污水进入。放牧的奶牛最好不饮沟洼地的积水、雨水等。
2．水质符合要求
饮水水质要符合标准，每升水中大肠杆菌数不超过10个，PH值在7.0~8.5，水的硬度在10~20度等。为确保水质良好，应经常对饮水进行监测。硬度过大的水一般可采取饮凉开水的方法降低其硬度。高氟地区，可在饮水中加入硫酸铝、氢氧化镁以降低氟含量。
3．保证饮水器具卫生
饮水器具应保持清洁卫生，每天冲刷，定期消毒。尤其夏季更应注意保持清洁卫生，防止微生物滋生，水质变坏。另外，运动场的水槽卫生情况也不能忽视，也要每天进行冲洗，定期消毒。
二、足量科学供水
奶牛的需水量与季节、气温、饲料品种、摄取饲料的数量、年龄、体重、产奶量的高低等因素有关。在10℃左右的环境下，采食1公斤干饲料，饮水量约需3.54公斤，在24℃左右的环境下，每采食1公斤干饲料，饮水量在5.5公斤左右。产奶期的奶牛比不产奶的奶牛需水量要大很多，如日产奶30公斤，日供水量90~110公斤才能满足奶牛的需要。青年奶牛和犊牛的日需水量也有差异。1月龄的犊牛，其需水主要来自奶中的水分，1~3月龄的犊牛日供水量要求在10公斤上下，3~6月龄的犊牛则需达15公斤，青年母牛平均日需水量在30公斤左右。有条件的养牛场(户)可在牛舍内安装自动饮水器，让牛随时饮水。也可每天定时供水，一般每天3~4次，夏季每天5~6次。运动场内要设有水槽，保证有新鲜清洁的饮水供给。总之，无论采取什么方式供水，都必须保证奶牛饮水充足。
1．夏季
在夏季应给奶牛饮凉水，或在饮水中添加一些抗热应激的药物，如小苏打、Vc等，增加饮水器具，保证充足的饮水，增加饮水次数和饮水时间，或在高温天气给奶牛饮凉绿豆汤，以减缓奶牛的热应激，提高奶牛的产奶量。
2．冬季
奶牛在冬季和春季饮水并不少于夏季和秋季，原因主要在于夏季和秋季供给奶牛的青绿多汁饲料比较多，而冬季和春季所供给的青绿多汁饲料相对不足，干物质供给量较多，因此，在冬季和春季里也要注意供给奶牛充足的水。如给奶牛供水不足会直接导致奶牛产奶量的下降和引发其他功能紊乱。奶牛忌饮冰碴水，冰碴水容易引发消化不良，从而诱发消化道疾病，严重影响其产奶量，在给奶牛饮水时最好将水加热到10~25度。另外，奶牛需要全天供水，而不应按顿供水。实践证明，冬季将部分精料用开水冲调成稀粥给奶牛饮用，可明显提高产奶量。
