鹅的产蛋期（包括就巢期）在一年之中不足2/3，约7-8个月，还有4-5个月都是休产期。母鹅每年的产蛋期，除品种差异外，还受到各地区地理气候的影响。我国南方地区多在冬、春两季，北方则在2-6月份。当母鹅产蛋逐渐减少，每天产蛋时间推迟，小蛋、畸形蛋增多，大部分母鹅的羽毛干枯，公鹅配种能力差，种蛋受精率低，种鹅便进人持续时间较长的休产期。在此期间几乎全群停产，鹅只消耗饲料，没有经济收入，管理上应以放牧为主，停喂精料，任其自由采食野草。为了在下一个产蛋季能提前产蛋和开产时间能较一致，在休产期对选留种鹅应进行人工强制换羽。
1．休产期种鹅的饲养管理 进入休产期的种鹅应以放牧为主，日粮由精改粗，促其消耗体内脂肪，促使羽毛干枯和脱落。饲喂次数逐渐减少到每天一次或隔天一次，然后改为3-4天喂一次，但不能断水。大约经过12-13天，鹅体重大幅度下降，当主翼羽和主尾羽出现干枯现象时，可恢复正常喂料。待体重逐渐回升，放养一个月后，即可进行人工强制换羽。公鹅应比母鹅早20-30天强制换羽，务使在配种前羽毛全部脱换好，可保证种公鹅配种能力。人工强制换羽可使母鹅比自然换羽提前20-30天开产。
拔羽后应加强放牧，同时酌情补料。如公鹅羽毛生长缓慢，而母鹅已开产，公鹅未能配种，就应对公鹅增喂精料；如母鹅到时仍未开产，同样应增喂精料。在主、副翼羽换齐后，即进入产蛋前的饲养管理。
2．休产期种鹅的选留 要使鹅群保持旺盛的生产能力，应在种鹅休产期进行种鹅的选择和淘汰工作，淘汰老弱病残者，同时每年按比例补充新的后备种鹅，新组配的鹅群必须按公母比例同时更换公鹅。一般停产母鹅耻骨间距变窄，腹部不再柔软。若用左手捉住母鹅两翼基部，手臂夹住头颈部，再用右手掌在其腹部顺着羽毛生长方向，用力向前摩擦数次，如有毛片脱落者，即为停产母鹅。产蛋结束后，可根据母鹅的开产期、产蛋性能、蛋重、受精率和就巢情况选留。有个体记录的还可以根据后代生产性能和成活率、生长速度、毛色分离等情况进行鉴定选留。种鹅的利用年限一般为三年或三年半。
3．人工强制换羽 在自然条件下，母鹅从开始脱羽到新羽长齐需较长的时间，换羽有早有迟，其后的产蛋也有先有后。为了缩短换羽的时间，换羽后产蛋比较整齐，可采用人工强制换羽。
人工强制换羽是通过改变种鹅的饲养管理条件，促使其换羽。换羽之前，首先清理淘汰产蛋性能低、体型较小、有伤残的母鹅以及多余的公鹅，停止人工光照，停料2-3天，但要保证充足的饮水；第4天开始喂给由青料加糠麸、糟渣等组成的青粗饲料，第12-13天左右试拔主翼羽和副主翼羽，如果试拔不费劲，羽根干枯，可逐根拔除。否则应隔3-5天后再拔一次，最后拔掉主尾羽。拔羽以后，立即喂给青饲料，并慢慢增喂精料，加强饲养管理，促使恢复体质，提早产蛋。
拔羽多在温暖晴天的黄昏进行，切忌在寒冷的雨天操作。对拔羽后的鹅要加强饲养管理，拔羽后，当天鹅群应圈养在运动场内喂料、喂水，不能让鹅群下水，防止细菌污染，引起毛孔发炎。5-7天后可以恢复放牧。拔羽以后，立即喂给青饲料，并慢慢增喂精料，促使恢复体质，提早产蛋。拔羽后一段时间内因其适应性较差，应防止雨淋和烈日暴晒。
进行人工强制换羽的种鹅群应实行公母分群饲养，以免公鹅骚扰母鹅和减弱公鹅的精力，待换羽完成时再合并饲养。
