抓住机遇迎接挑战
我国广大牧草育种工作者经过近半个世纪的拼搏，由引种、驯化直至选育，在牧草育种工作上取得了显著的成果。世纪之交，党中央作出了开发大西北的重大战略决策，又迎来了我国加入WTO，这是机遇，也是挑战。我们必须毫不迟疑地迎接挑战，去参与国际、国内大市场的竞争，在竞争中求发展，在改革中求振兴，努力完成历史赋予我们的伟大使命，把我国牧草育种推向一个新阶段。
一、开创我国牧草育种工作的有利条件
1.截至1999年底，我国已登记注册牧草（草坪草）和饲料作物品种207个，其中育成品种84个，地方品种39个，引进品种50个，野生栽培品种34个。很多品种正在各地不同生态条件下大面积推广应用，取得了较大的经济效益。
2.在开展牧草育种工作的同时，我国已收集、保存、鉴定了一大批牧草种质资源，包括29个科、184个属、567个种，共3296份材料，从31个国家收集到21个科、123个属、306个种，共4093份材料，并完成了3186份材料的抗逆性和细胞学方面的鉴定工作，为今后牧草、草坪草育种提供了丰富的原始材料。
3.随着牧草育种工作的发展，在从事牧草育种的教学、科研、生产推广上，涌现出一大批勇于进取的年轻人，他们当中许多人具有硕士、博士学位。他们是我国牧草育种工作的生力军，为今后育种工作奠定了人材基础。
4.正值党和国家实施草业开发战略，牧草（草坪草）和饲料作物正面临绝好的发展机遇。从2000年起，我国实施西部大开发的战略，江泽民同志提出：“再造一个山川秀美的西北地区”，退耕还林还草、封山绿化、个体承包、以粮代赈的西北地区大规模生态环境建设工程已经启动。当前，我国正在进行产业结构的调整，种植业由粮食——经济作物的二元结构转变为粮食——经济作物——牧草及饲料作物的三元结构。这些战略决策，为包括牧草育种在内的草业发展，提供了非常宽松的环境，必然在经费上和组织上加大对牧草育种及良种繁殖的支持力度。
二、我国牧草育种工作发展的总体要求和必由之路
牧草育种的总体目标是，在2010年选育出各类牧草（草坪草）和饲料作物新品种50个，使我国50％的人工草地应用优良品种的种子播种；2020年再培育出各类牧草新品种。为了达到上述目标，要从以下方面着手：
1.结合开发大西北战略的实施以及牧草新品种培育及良种繁育的总体目标，建议从中央到地方各级有关部门制订出一个切合我国实际情况的牧草（草坪草）和饲料作物近期和长期的育种规划，包括草种的选择、育种目标、机构的设置、资金的投入、人才的培养等项任务，以便有步骤有计划地实施。
为确保开发大西北战略决策的胜利完成，使牧草育种总体目标有突破性进展，建议国家在云、贵、川地区成立一个以三叶草为重点的牧草育种中心，在陕、甘、宁、新疆、内蒙古中心地带成立以苜蓿为重点的牧草育种中心。鉴于各省区从事牧草育种人员短缺的现状，研究中心的成员由各省区协调组成，利于集中优势兵力。
2.我国地域辽阔，生态环境复杂，各地区应根据地方特点，选育适应本地区的优良品种。近年来的育种和栽培实践表明，北方应把苜蓿，南方应把三叶草、柱花草等列为首选草种。特别是作为饲料之王的苜蓿，在西北等地区栽培历史悠久，种植面积大，经济价值高。因此，国家在“九五”期间已把苜蓿产业化列为科技攻关项目，以求实现我国种植业结构优化，促进农业持续发展。
三叶草尤其是白三叶是温带地区重要的豆科牧草，品质优良，可通过根瘤固氮。另外，白三叶匍匐茎的生长和表型的可塑性，使它成为多数禾草草地的理想混播草种，并能经得起重度刈割利用，在云、贵、川等地区种植有良好的前景。 3.育种目标要明确，要培育出一批产量高、品质优、适应性强的牧草品种，以适应我国加入WTO后国外草种对我国牧草良种的冲击。
鉴于我国西北广大地区干旱少雨、盐碱地多、病害多等特点，在高产优质的前提下应更强调把抗病虫害、抗旱、耐盐碱、抗寒（耐热）等，作为牧草（草坪草）、饲料作物的重要育种目标。以苜蓿为例，它有十几种严重病害，如苜蓿霜霉病、褐斑病、白粉病、立枯病等，发病时可造成苜蓿减产20％至30％以上，又如柱花草炭疽病可使钩柱花草干物质损失20％至58％。不抗病的草种，在病害流行年份，可高产的品种也抵偿不了因病害造成的巨大损失。因此，要把培育抗两三种病虫害的品种作为今后育种的重要目标。
我国干旱、半干旱地区总面积约占国土面积的58.6％，干旱给农牧业带来严重损失，已成为发展农牧业的限制因素。另外，我国现有盐碱荒地9913.37万公顷，培育抗旱、耐盐碱牧草新品种已成为新世纪的重大课题之一。
