菊苣原产于欧洲，国外广泛用于饲料、蔬菜和制糖原料，九十年代引入我国。它品质优良，将成为最有开发前途的经济作物和首选养殖青饲料。
一、主要特点
1.适应性强。喜温暖湿润气候，但也耐寒耐热，在南方能正常生长，在北方当气候在零下8℃时仍青枝绿叶。对土质要求不严，在荒地、大草原、坡地均能生长，全国各地都适合种植。
2.利用期长。由于春季返青早，冬季休眠晚，利用期长达10个月之久，可解决养殖业春秋两头和伏天青饲料紧缺之矛盾，且一次播种可连续利用10－15年。
3.抗病无虫害。在低洼易涝地点易发生烂根，但只要排除积水也易预防，未发现有其它病害，特别是它的抗虫性有独到之处，未发现过有任何虫害。不需喷施农药，是无公害绿色养殖业的换代饲料。
4.适口性极佳。它具有苦荬菜相似特点，如外表形态相像，折断后都有白色乳汁流出，适口性都很好，不仅猪牛羊兔、鸡鸭鹅及草鱼爱吃，还是人类的优良蔬菜。
上述优点使它脱颖而出，成为青饲料中的佼佼者。
二、植物学特性
菊苣为菊科属多年生宿根植物，其根部粗壮形似萝卜，单根重1kg左右。叶期平均高度80cm，抽茎开花期高达200cm，长有叶片25－38片，叶片长30－46cm，宽8－12cm。6月初开蓝色花朵，8月份种子成熟，亩产种子80－120kg，种子干粒重0.96-1.2g。
三、栽培技术
1.整地施肥。对土质要求不严，喜中性偏酸土壤。因种子细小，故深耕后应耕细整平，每亩施农家肥3000kg。
2.播种方法。栽培不受季节限制，气温在4℃以上均可播种，有条播、撒播、育苗、切根四种方法。①条播：亩用种200g，播前先用细砂土将种子拌匀，播种深度为1－1.5cm，播后立即镇压保墒。（如条播不出苗，不是埋得太深就是土地太干燥）。②撒播：对草地可于喷洒除草剂后进行撒播。③育苗：每亩用种100克，先将苗床灌水，待水全部下渗后将与细砂土拌匀之种子撒在苗床上，然后在上面撒上1－2cm厚草木灰。经常保持苗床湿润，待苗长出6叶左右时，即可选择在下午进行移栽，移栽时将叶片切掉五分之四，栽后立即浇水。④切根：将肉质根切成2cm长的小段，粗的根可切成数片，然后进行催芽移栽，行株距为40×20cm。
3.田间管理。播种后一般7天可出齐苗，但要特别注意的是出苗后应追施速效氮肥，每亩施尿素13kg，以促使幼苗快速生长。如地里积水应及时排除。要保持连续高产的关键措施是：每次刈割后都要及时浇水和施肥。
四、营养价值与利用
干物质中粗蛋白质为15％－32％、粗脂肪5％、粗纤维13％、粗灰粉16％、无氮浸出物30％，钙1.5％、磷0.24％，株高40－50cm时开始对刈割利用，留茬5cm。一般25天刈割一次，全年可割8－10次，亩产鲜草2－3万kg。可鲜喂、青贮或制成干粉，用于喂牛、羊、猪、兔、鸡、鸭、鹅等动物15kg鲜草可转化1kg肉。
