听到“土鳖”这个词，脑海里就一定会立马呈现出一个十分清晰立体的人物形象。但是单纯一点讲，土鳖其实是一种地底下的生物，具有很强的药用和营养价值，为此，中医还给他起了一个名字叫“土元”。
养土元赚钱吗？
养殖土元，还是可以赚钱的，只是相当的辛苦，因为土元市场价格一直来都不高，在三十多到四十多元一公斤波动，需要非常大的数量才有一定效益。
土元养殖的成本和利润分析
以前土元多以野生采集为主，过度的采集已使采集难度加大。采集量的渐减及药用量的渐增，使人工养殖成为必需。近几年，土元价格保持平稳，而市场土元种卵价格下降，让养殖成本降低，为养殖户又增加了较大的利润空间。土元养殖技术简单，加工也简单，用劳力少，适合城市、乡村人们利用空闲房间作为副业养殖，南北方均可。
效益分析：一间房(20平方米)立体养殖投资不过千元。年效益在7000-8000元。土元成熟后即可产卵，这又是一笔可观的收入，形成养殖规模效益更佳。以25平方的房子为例：
25平方的房子就可以建100平方的立体养殖池。每7两卵可以养殖1平方的养殖池。100平方需要70斤土元种卵。
种卵每斤116元，即116*70=8120元。
每平方的养殖池大约要用25元(包括工及料)。每平方大约要用30元的饲料，100平方要用3000元。每公斤种卵养殖2平方，产15-20公斤干品，1平方按最低产量7公斤算，100平方养殖池就是：100*7=700公斤干品，现在干品土元50元1公斤，即700*50=35000元。
减去前期投资的：
种卵钱8120元+建养殖池2500元+饲料钱3000元+电费200元=13820元。
合计：(收入)35000元-(投资)13820元=21180元(净利)
就是价格低点按每公斤40元，700*40=28000元
28000-13820=14180元。
土元养殖的前景
近年来，许多高级宾馆、饭店常用土元做高级菜肴接待贵宾。土元食之可口，油炸土元、土元脆皮等成为食用菜肴，同时市场上还土元滋补酒等产品。
随着近几年土元家养的热潮降温，加之陈货的消化，今年土元产新以来，价格不跌反涨，短短几个月市价由20多元迅速上涨至30多元，迎来了自价格跌至低谷以来的第一次大幅上涨。分析土元价格回升的主要原因，一是价格长期下滑，致使产量下降。土元市场低价3年，造成养殖户效益锐减。据很多经营户介绍，近两年养殖土元不划算，许多养殖场纷纷减产、停产、转产、倒闭，或者放弃养殖。
二是库存有效消化。土元需求广泛，不仅应用于药用领域，而且逐渐扩展到食用、保健品等领域，对于土元库存的消化具有很大的刺激。从土元过去两年产新期的价格走势可以看出，土元的价格越来越稳定。
三是药材市场的整体行情回暖。今年以来，药材市场上的多数品种均呈上涨趋势，同时充足的流动性渗透到各个领域，这为土元价格的上涨提供了良好的契机。土元低价3年之后，价格大幅反弹，我们认为，这预示着其低价期的结束，并将逐步进入震荡上升期。不过考虑到土元涨价与外围环境好转的同步性，笔者认为土元的供求情况仍需进一步观察。综合来看，在未来的市场中，土元价格的市场走势将趋于活跃，养殖前景更加看好，农村养殖户对于土元可以给予更多的关注。
土元的品种较多，有苏土元(中华土元)、冀土元、滇土元、金边土元等，现在人工养殖的品种主要是苏土元(中华土元)。该品系药效好、繁殖快、抗病能力强，易人工饲养，同时，养殖土元饲养简便、食料来源广等优点。
土元养殖场建设
一、土元养殖场选址
一般养殖场房应该选择地势高，阴湿、排水方便，背水向阳，比较安静的地方修造，房屋坐北朝南，前后开窗，使室内空气能在需要的时候对流，门窗设有纱网，以防雄土元成虫外飞和土元天敌入侵。室温不超过36℃。房前屋后可栽种些落叶树木，既可夏季遮荫，又不妨碍冬季光照。饲养房内安装电灯，既可随需要调整光照时间，还可在傍晚喂料时照明。室内两侧可建4～5层养殖池。
二、养殖场建设方案
大棚式饲养房应选择地面平坦，阳光充足的地方建造坡式塑料日光温室，北墙高2.5米，前墙高1.5米，棚宽4～5米。棚墙用泥土夯打或用红砖垒均可，棚内地面用水泥抹平，顶膜最好用双层聚氯乙烯膜覆盖，便于提高棚温，延长薄膜使用寿命。用压膜线把薄膜固定好，在一面墙上安装一小门，另一面留有窗户。
三、土元养殖池建设标准
1、大棚内的养殖池，可建为单层或多层的，单层池就是用砖垒成若干个高30厘米的小池子，池内壁贴上瓷砖或玻璃条，防止土元外逃。池可分左右两排建造，中间留有过道。单层池管理操作方便，但大棚利用率不高。
2、多层池就是用三角铁或木条制成多层式支架，架上摆放塑料盆。层与层之间的距离为30厘米，分前、中、后三排，中间留有过道。这种多层架盆式养殖方法，管理方便，受热均匀，可增加饲养量，提高产量，经济效益高。
四、养殖池建设
1、水泥板式
养殖房走道一般不低于70，最宽不超过1米，因为咱要踩住这个往上去操作了，管理，你太宽了，就是跨度太大，也不好操作。太窄了咱们这转身了，弄啥也不方便，一般70到1米之间。这样，平日里上上下下，可以踩着池沿，不用搬梯子，省去了很多麻烦。养殖池的间距也经过了科学计算，比过去更经济实用，一般控制在40厘米左右。这样那个盆，刚好能卡进去，然后就是说喂料的时候，底下的我可以放底下，上面的时候可以直接往这一卡，这边一撒那边一撒，然后往前一走，又能卡上去，这个操作方便多了。这种立体养殖，不仅降低了建造成本，工作效率明显提高，其实这也节约了管理的成本。
这种立体养殖的方法，就是说一个人一般正常情况下可以管理400平方的养殖面积，如果要是，原来那种养殖方法，就是说一个人只能管理100平方，这样对比一下就是说，400平方可以节省3个人的劳动量。就是说节省3个人的工资，3个人工资，按最低的话，要3万块钱，这3万块钱都是净利润。
2、石棉瓦式
石棉瓦完全可以代替水泥池下面的预制板。建造成本比水泥池又降了一半，一平方米只需要25元。不仅成本低，而且建造也更加快捷。
之前用的预制板，大概那个板一般3厘米，2.5～3厘米厚，但那个一平方大概，就是说两个人抬起来相当吃力了。过去用水泥预制板，三个人一天也就建造30、40平方米养殖池，现在用石棉瓦差不多一天可以建造100平方米。
土元在中医的历史里面已经存在了许久，随着人们的健康意识的觉醒，土元的价值被不断的挖掘出来。不过，尽管当前土元价格有所上升，但总体来说价格并不算高，所以养殖户要做好辛苦创业的准备。
