1．麝香鼠分类与分布
麝香鼠属于啮齿目、仓鼠科、田鼠亚科、麝香鼠属、麝香鼠种，有14个亚种。原产于北美洲，分布很广，现在美国、加拿大、欧洲一些国家、日本、蒙古等国家和地区都有分布。我国麝香鼠来源一是1945年以前从前苏联自然扩散到黑龙江上游地区。二是从1957年开始，中国科学院和中国土畜产品进出口总公司从原苏联引种放养；1958年又从前苏联沿海边区引进，散放在贵州、湖北、河北(白洋淀)。现分布于新疆、黑龙江、陕西、贵州、青海、吉林、辽宁、内蒙古和山东等23个省、自治区。
麝香鼠躯体呈圆筒形，椭圆肥胖，身长约35～40cm，尾长23～25cm，成龄体重大约在1～1．5kg。是田鼠亚科中体型最大者。头小扁平，眼球外鼓，视觉较差，耳朵短小，鼻腔发达，嗅觉灵敏，齿式为：(1·0·0·3)／(1·0·0·3)×2—16枚，牙齿随年龄的增长而变化。能根据牙齿的变化鉴定年龄。
麝香鼠的颈短而粗，与圆胖的躯干没有明显界限。躯干部较大，胸腔比同体积的其他兽类偏大，因其食草，胃肠图卜2．麝香鼠的外观发达，腹部比胸部大得多。背部、腰部和臀部丰满，宽而圆。
麝香鼠四肢短而灵活，内侧生有硬毛，前足有四指，趾爪锐利，趾问无蹼，能抓拿食物。后肢比前肢长而强壮，趾间有半蹼，趾边有硬毛，下水即张开，在水中游泳时起驱动作用。麝香鼠的尾很长，在潜水、游泳时能起到“舵”的作用。
麝香鼠毛分为针毛、绒毛和触毛3种类型。针毛长而稀少，光滑耐磨，富有弹性。绒毛细、短而密，质地柔软，颜色青灰。背部呈棕黑或栗黄，腹部呈棕灰或苍黄。夏秋季节被毛较淡，冬春季节则深些。
麝香鼠的生活习性
麝香鼠营半水栖生活，喜欢栖息在水草茂盛的低洼地带、沼泽地及湖泊、河流和池塘的两岸，以浅水、稳水和漂筏甸子最多。靠近水源的草丛、丛林间也有栖居的。洞穴分布于河、湖、池的岸边，也有在水漂筏甸子上筑巢的。洞穴(图7—3)由洞道、盲洞、贮粮仓、巢室等部分组成。洞道弯曲、多分支，分上下两层纵横交错，呈网状，有多个出人口，口径10～15cm，洞道长10～15m，有数个盲道www./，贮粮仓2～3处，还有2～3个通向水域的通道，通过此通道能以下水活动和采食。
麝香鼠爱活动，但由于较为肥胖，四肢短小，身体伏地，因此，活动半径受到一定限制，区域性很强，而且活动时间、次数、路线都呈现出较强的规律性。多在黎明、黄昏和夜间活动，具有一定的夜行性。初春和秋末活动量较大，繁殖季节，外出活动减少。到了冬季则活动更加减少，但并不冬眠。活动范围能达800—3900m2。
喜游泳，在水中活动灵活自如，水下潜泳每隔l一2min将头伸出水面换气一次。遇天敌时，还能潜入水底长达3—5min。能较长时间地在水中游玩、活动或觅食。
行动机警隐蔽，好斗，不同家族不能同居。鼠群多以血缘关系结群。当遇到异类入侵时，会对敌展开激烈格斗，造成伤亡。
听觉灵敏，稍有响动便会迅速回洞或潜水隐蔽。麝香鼠较愚笨，胆大少疑，能接近伪装不动的人或动物，易被敌害或捕捉工具捕捉。麝香鼠哺乳期间，公鼠经常出入洞口为母鼠、仔鼠搬运食物，如遇外敌，仔鼠能叼住母鼠的乳头或伏在其背上一起逃逸。
麝香鼠的寿命一般为4—5年，最长能达10年。家养的繁殖年限，公鼠为2—3年，母鼠为4—5年。一般野生麝香鼠经2—3年的驯养，就能驯化成家养麝香鼠。
麝香鼠是一种小型动物，自身防卫能力有限，所以天敌很多。主要有虎、豹、狼、狐狸、貂、黄鼬、犬、野猫等。另外，食肉类大型猛禽如一些水禽、鹰、雕等，也是麝香鼠的危险天敌。
4．食性
麝香鼠是食性非常广的草食动物，以采食水生植物为主。喜食水生植物的幼芽、嫩枝、叶、果实及鲜嫩的块根、块茎等，也食陆生的野草、野菜(含其根系)，栽培的作物、蔬菜及其果实、木本类植物等。还能食小型动物充饥，如河蚌、田螺、蛙、小鱼等。日采食量相当于体重的40％一50％，即平均每日采食植物类饲料250—500g，籽实类25—50g。
5．繁殖特性
麝香鼠是季节性多次发情的多胎次繁殖动物。多为一公一母家族式繁殖后代，繁殖能力很强，在东北三省年产2—3胎，较温暖的地区能产4—5胎，平均胎产仔6—9只。早春产仔的到秋季还能产1胎，故每只每年能繁殖20—30只仔鼠。麝香鼠在营养良好的情况下，产仔后2—3天即能进行交配，即“血配”。麝香鼠的妊娠期为23—29天。仔鼠生长发育很快，哺乳期为20一25天。
