紫貂的品种特征：
紫貂(图6—12)形似中等大小的家猫，体躯细长，但比水貂粗犷，后肢长于前肢。头部较扁似猫形，面部狭长，吻端较圆钝，耳大、呈三角形，耳缘后下
方成双层，形成附耳。尾毛蓬松呈扫帚状，尾长为体长的1/3左右。脚具五趾，有肉垫，摭行性，爪尖锐而弯曲，有伸缩性，冬天趾垫上长硬毛，以便在雪地行走。
据报道，我国的紫貂共分为4个亚种，即阿尔泰亚种、大兴安岭亚种、小兴安岭亚种以及长白山亚种。
阿尔泰亚种：体形较大，头骨亦大，体长公貂为42～49cm，平均为46．8cm。母貂体长为38～44．5cm，平均为40．9cm。冬天毛被黑褐色，头部较淡，喉斑不明显，呈淡灰色；夏天被毛黄褐色，喉斑呈淡棕色。
大兴安亚种：个体中等大小，冬天毛被色深，黑褐色，毛光亮而灵活，针毛高直，白针毛疏稀均匀，称为“黑里藏针”。喉斑不明显，略呈灰棕色，个别个体也间有橙黄色斑点。
小兴安岭亚种：个体略大，体形细长。冬天毛被深灰褐色。喉斑一般不明显，或呈棕褐色，有时也有淡黄色小斑。体形细长，体长最大的为45．6cm。
长白山亚种：体型较短小，公貂体长32～42cm，母貂体长32～40cm。背毛色淡，呈淡褐色，毛针较短，绒毛浅褐色，毛端淡黄色，吹开毛被，见有“黄眼圈”的特点。喉斑大而明显，呈橙黄色或杏黄色，有时继续向后延伸至胸腹部。
紫貂的繁殖技术：
(1)生殖特点
笼养紫貂性成熟较野生紫貂晚，母貂多数在27个月达到性成熟，有的更长一些，39个月以后性成熟。野生紫貂在每年2—3月份发情。主要表现为公母貂相结伴。公貂睾丸体积稍增大，性活动逐渐增强，追逐并接近母貂。母貂愿意与公貂相伴，但公母貂并不交配。妊娠期为256．7天左右。紫貂平均产仔数1一5只，大多数为2—3只，最高可达10只。
(2)繁殖技术
1)发情鉴定和交配行为：公貂睾丸从冬至开始发育，春分后加快发育，到6月中旬直径可达9mm，重量3g左右，具有弹性，有成熟精子产生。并发出“咕咕”的求偶声，并有趋向异性的特征，说明公貂已进入发情期。
母貂除有发情行为表现外，主要是外阴部变化明显。发情期阴门开张，肿胀，增大，长圆形，色微红，有分泌物。发情持续期阴门高度肿胀，外翻，长圆形或椭圆形，有皱褶，急剧增大，色红或粉红，有黏液性分泌物。发情后期阴门逐渐萎缩，有皱褶，黏膜千涩，分泌物干涸或消失，色变灰白。静止期阴门紧闭，长2—3mm，色黑，细缝状，五分泌物。根据发情时的行为及外阴部变化，来判断发情，因此掌握发情鉴定是放对配种的基础，特别是初情貂必须等到发情持续期，才能试情放对，小母貂外阴部变化，必须由圆形变成长圆形时，才能放对交配。
紫貂择偶性很强，一对公母貂配偶一旦形成，情感较深，有时甚至几年不忘。放对前1一2天，将发情初期的母貂放在相邻的公貂附近，通过异性刺激有助于人为组成和谐的配偶，来提高受配率。为完成配种任务，初次交配的公貂均应进行精液晶质检查，确定公貂精液晶质，检查确认精液品质较好的公貂，在以后的交配中，可以不检查或抽查即可。
2)妊娠
紫貂妊娠期可分为3个阶段，受精卵经分裂至桑葚期至囊胚期大约需3—5天，为经常期；以后囊胚在子宫内处于游离状态，时间长达220—250天，称为滞育期；翌年2—3月间胚胎植入至胎儿出生需30一35天，称为胎儿发育期。影响妊娠长短的主要因素是滞育期的长短，而滞育期长短与交配时间结束早晚有关。交配结束越早妊娠期越长，反之交配结束越晚妊娠期越短。
3)产仔
一般笼养后代产仔集中于3月下旬至4下月旬；野生驯养的紫貂集中于4月下旬；野生怀胎的母貂集中在4月下旬到5月上旬。母貂产仔前临产表现主要是食欲不正常，大部分拒食一顿，也有个别废食几顿者。变懒、不安、有叼草的行为。产仔多在夜间和清晨进行，个别在白天。产仔成活率达90%以上。笼养紫貂窝产仔为1一5只，一般多为2—3只。紫貂仔兽的成活率一般都较高，很少死亡，主要原因是产仔少、母性强，但个别母貂因不太适应笼养环境，运动不足，光照太少，也因乳汁不足，弱胎或无奶等原因，而造成仔貂死亡。为此要加强仔貂的护理，首先对产仔后的母貂及时检查，若发现泌乳差时，要采取措施，进行催乳，同时将仔貂让产乳力强的母貂代养，也可进行人工哺喂。
4)提高紫貂繁殖力的措施
提高驯化程度：驯化程度与繁殖力有密切关系。笼养的野生紫貂随驯化年度和驯化程度的增加繁殖力逐渐提高。增加紫外线辅助照射：据中国农业科学院特产研究所试验(1982—1984年)结果显示：利用紫外线灯从冬至开始或春分开始直到配种前进行照射(开始照射时间是5—10min，逐渐增加到30—40min)，使初情貂的发情率和受配率分别提高17．3%和15．8%。这说明增加紫外线照射町提高紫貂的繁殖力。应用激素：据试验应用丘脑下促黄体激素释放激素(1RH)可以提高紫貂繁殖力，效果良好。如利用“1RH'’用于母貂受配后和胚胎植入时期前后相继注射时，可使54%连续接受交配不产仔或不能连续产仔的母貂恢复正常产仔。采取远缘选配的措施：远缘选配可以避免近亲繁殖，提高后代的生活力和繁殖力。据试验，利用阿尔泰紫貂和长白山紫貂进行亚种间杂交，除改善长白山紫貂毛皮品质外，其杂交后代繁殖力比长白山群繁育的后代明显提高。加强饲养管理：如在准备配种期对个别过肥或过瘦貂进行调整饲养，增加催情饲料(脑、肝、麦芽、维生素E等)，加强异性刺激等，均可显著提高紫貂的繁殖力。
(3)紫貂养殖育种技术
1)紫貂养殖选种选配
幼貂：在品质鉴定前(9月下旬)，详细观察幼貂，根据系谱、生长发育情况选择优良后裔。品质鉴定后，根据毛色、毛绒品质、体型进行选择。当然也要考虑绒毛颜色、白毛和喉斑等。种用幼貂在基础育种群的后代中选取，有时也可在大群中选择。种用公貂要求，应尽量保留不低于二级优良标准无喉斑的个体。种用母貂毛被颜色不低于二级标准。选择当年生幼貂作种用的数量要比计划留种数多5%一8%，最后精选各方面表现良好的1．5岁幼貂作种用。
选配原则：一般原则是优良的公貂和优良的母貂选配，特别要注意优良幼年母貂(1龄的)的选配效果。一旦初次配对成功，很容易在以后的配种时固定下来。选配的公母配比为1：3．05，个别可达到1：5—7。一只幼龄公貂(2岁龄)可固定配对3只优良母貂。
2)基础群的编制
紫貂基础群配备与其他毛皮兽不同，因为紫貂夏季配种，翌年春天产仔，产仔后对那些没有繁殖力的紫貂要进行淘汰，秋末到初冬取皮。
基础群选择工作应在6月5日前进行，以免影响．6月底开始配种。选种要保留70%以上的成年貂，仅选择30%的后备母貂，并配备适当比例的公貂。基础群年龄不超过)2岁。
淘汰母貂主要包括：
①4岁以上两年连续不产仔者。
②吃仔貂、难产、流产、无乳，两年产仔不活者。
③产仔少，在3—4年间每年仅产1一2只仔貂者。
④10岁以后繁殖力降到1—2只仔貂者。
⑤交配期晚(7月20日以后)繁殖不正常者。
⑥2岁尚未交配者。
淘汰公貂主要包括：
①2年9个月列人基础群4岁龄公貂，但1一2年没有交配者。
②连续2年所配的母貂全部空怀者。
③由它所配母貂都产仔少(1—2只仔貂)或者它可配母貂在2—3年间均难产者。
④交配能力低的幼龄公貂，年龄不到5岁的公貂。
根据上述条件，除在配种前对基础群进行淘汰外，秋天经过品质鉴定之后，结合妊娠诊断，还要对产仔质量差的公母貂进行再次淘汰。此外，对后备幼貂(18—20月龄)，经过2年品质鉴定，毛色太差或毛皮有缺陷者也应淘汰。基础群应具备下列特点：后代品质好，毛绒优质，遗传稳定，毛色深，具有正常的繁殖力。后备幼貂应在1月1日当幼貂达到2年8个月时进入基础群。每年都要从基础群中淘汰15%的母貂和10%的公貂。基础群母貂正常年龄组成比例如下：2岁龄占10%一15%；3—8岁占75%一80%；9一10岁占5%一8%；10岁以上老母貂为1%一2%。
(三)紫貂养殖技术
1．紫貂养殖时期的划分
根据紫貂生物学时期划分如下：
(1)公貂：准备配种时期：3—5月份。配种期：6—8月份。静止期：9月份开始到翌年2月份结束。
(2)母貂：准备配种期、妊娠、产仔及哺乳：3—5月份。配种期：6—8月份。妊娠持续或静止期：9月份开始到翌年2月份结束。
2．紫貂养殖的营养需要
(1)代谢能的需要
成年母貂在非妊娠期的代谢能需要每只每天需要量为：447—531KJ/kg。紫貂代谢能在12月份需要量最少，而在7—8月份需要量最高。幼貂每只每天的能量需要量为1275—1630kJ/kg。每年5—6月龄需要少，而4—5月龄需要的较多。
(2)蛋白质、脂肪和碳水化合物的需要
在紫貂日粮中，每418幻代谢能中含有·8一10g可消化蛋白质是最适宜的。紫貂对蛋白质的需要取决于它的全价性，日粮中其他营养物质(脂肪和碳水化合物)的变化以及其年龄和生理状态。母貂妊娠、哺乳和幼兽生长期，对蛋白质需要量大。脂肪是能量的主要来源，随着饲料脂肪量的提高，混合饲料容积缩小而能量增加。幼龄兽在快速生长期(4—5月龄)应提高脂肪标准，每418kJ代谢能需脂肪4．5—5．0g，成年兽在冬季严寒时也要求提高脂肪标准，每418kJ代谢能需脂肪41碳水化合物是毛皮兽的廉价能源。产生418kJ热能比肉鱼饲料价格便宜5一10倍。但紫貂对碳水化合物需要很有限，仅占日粮热量的20%一30%。紫貂对植物性粗纤维消化能力极差，但少量粗纤维对紫貂也是必须的，能促进胃肠蠕动和消化吸收。
