雏鸪生长十分迅速。以增重为例，刚出壳的雏鸪，重为12-13克，10日龄时为38克，20日龄为80克，30日龄可达150克。在育雏期，雏鸪每10天体重可增加1倍以上。这样的生长速度，为其他许多家禽所不及。雏鸪体内代谢机能旺盛，相应地对饲料的要求也较高。尤其是饲料中的蛋白质、维生素、矿物质的含量应当充足，才能满足雏鸪生长的需要。
雏鸪第一次开食的时间，在饮水2-3小时后比较适宜。雏鸪在育雏器内适应了环境并得到饮水，恢复元气之后，活动渐渐开始频繁，并开始寻找食物。这时就可喂食了。
第一次喂料时，可按每10只雏鸪给0.1克酵母粉、0.5克磷酸钙拌入饲料中。将饲料均匀地撒在旧报纸上，或撒在油布、塑料布上，让所有雏鸪自由采食，都能吃上。一次加料不能太多，以少喂勤添为原则。开始喂食时，多数雏鸪不会啄食，需耐心引导。开食时间安排在白天。
饲料以全价颗料小鸡料(要将颗粒碾碎)为好，也可用饲料公司出售的配合鸡料。在一周龄内，每100只雏鸪加入熟鸡蛋2个，碾碎鸡蛋黄后与饲料混匀饲喂，并加入少量鱼肝油和维生素B溶液。多种维生素的用量比鸡的饲料多一些。2周龄后逐步加入淡鱼粉，并减少熟鸡蛋的用量，可根据雏鸪的生长情况进行调整。只加鱼粉而不加熟鸡蛋，鹧鸪的生长与成活率比较差。但应注意，含有熟鸡蛋黄的饲料不能久贮，要随拌随喂。每天喂料4-6次，也可以让雏鸪全天自由觅食。以后随着日龄的增长，逐渐减少饲喂次数，并适当加以控制。每周可投喂一次用开水烫过后晾干的细沙。
无论在育雏围栏或饲养单间内，食槽和水槽都应当隔开，但相距不要超过1米，同时最少各放2个以上，这样有利于达到饮食均匀、生长发育一致的良好效果。要教会每只雏鸪都知道食槽和料盆放置的地点，以便以后能自动采食，并且注意使每只雏鸪采食均匀，以利于均衡生长，对弱小的雏鸪应多加照料。也可捕捉、培育或收购一些蚱蜢或其他昆虫等饲喂雏鸪或弱鸪，这对其生长发育十分有利。
雏鸪的饮食用具每天要进行清洗，定期消毒，以保证雏鸪的“饮食”卫生。
