穿山甲是对穿山甲科穿山甲属的统称，共8个物种。地栖性哺乳动物，体形狭长，全身有鳞甲，四肢粗短，尾扁平而长，背面略隆起。
穿山甲多生活亚热带的落叶森林。白昼常匿居洞中，并用泥土堵塞。晚间多出外觅食，昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球状。穿山甲野外数量稀少，在中国，禁止私人捕杀和食用。
养穿山甲赚钱吗？
穿山甲既是传统的中医药材料，也是南方人喜好的食补品。据全国十七家药材市场信息反馈得知，穿山甲年用量500—600吨。由于野外资源缺乏，为正确处理好资源保护与可持续利用的关系，促进野生动物保护和中医药事业的协调发展，国家中医药总局、林业部等五部委联合发文：
一、停止野外猎捕活动，促进野外资源恢复与增长
二、建立“谁投入，谁受益”的激励机制，引导企业参与野外资源恢复和人工繁殖活动，国家林业局予以扶持。
目前国内实验饲养取得成功,但没有大规模养殖，投资20——50万元进行大规模养殖，年收益估计将有100——200万。穿山甲养殖会继梅花鹿、鳄鱼等54种解禁的国家重点保护动物开发后的又一新品种。按2010年统计的年需求量30万头，将有非常大的需求空间，由于穿山甲的食性特殊，饲养研究相当困难，短期内难以效仿，一段时间甚至有可能垄断市场。
因此，穿山甲的养殖开发是十分有市场情景的项目。
穿山甲养殖前景及市场价格行情分析
近年国内药用的穿山甲大多来自邻国产地，往往又是通过边境小路进入边贸市场进行地下交易，进入国内后又受的严格检查，因此，近年来进入边贸市场的地下交易量也在剧减，因而使穿山甲成为热销品种，其价步步登高，一年上一个新的平台，2005年每千克还只500—600元，2006年升至700—800元，2007年已升至900—1000元，2008年1季度升至1200一1300元。
在二年多时间内，其升幅高达116.7—140%。翻一番多。业内人士认为：国家如果不采取相应措施，通过进口的途径来保证药用的需求，照此下去，现在广东省穿山甲片的地下交易价格已突破4000元大关。
养穿山甲致富案例：人工驯养穿山甲 助力农民增收致富
在闽中山区的福建省尤溪县，今年已75岁高龄的毛重光，用他自己多年的亲身参与科学实验，终于获得了成功。填补了尤溪历史以来人工科学驯养野生穿山甲的这一空白，他也成了福建人工科学驯养野生穿山甲的第一人。
野生穿山甲为鳞甲目，鳞鲤科，属地栖哺乳动物。主要分布在我国南方的福建、广东、浙江、广西、江苏和台湾等地区。有着几十年从事药材经验的副主任中药师毛重光，告诉笔者：“穿山甲是名贵的中药材原料，是我国14种重要的药用濒危野生动物之一。它浑身都是宝，《本草纲目》记载，穿山甲肉味鲜美，含有较高的蛋白质，并有清凉、益气、补中和催乳的作用。由于现在野生穿山甲的数量在逐年减少，而药用量又逐年再增加，已很缺少这一货源了。”
毛重光从尤溪县医药公司退休的第二年，根据自己掌握的市场信息，就向国家中医药管理局申报了“人工驯养野生穿山甲”这一项目。在福建省药材公司和该县林业局野生动植物管理站的支持下，获得了批准。国家中医药管理局还拨给他15万元，作为这一项目的实验经费。
毛重光在尤溪县城关镇的音坑建立了人工驯养野生穿山甲养殖实验场，几年来，他个人还投入了几万元的退休金，对野生穿山甲进行了人工科学驯养。几经温湿度控制、人工混合饲料配制、雌雄交配，并通过怀孕期、分娩期、人工哺乳等等科学实验，终于繁殖出了第一代的穿山甲，达到了生长、发育、繁育、增重等要求，还突破了每天增重12克的纪录。
人工科学驯养野生穿山甲的成功，通过了项目验收，得到了专家的认可，也积累了丰富的经验。目前，年已花甲的毛重光正着手整理人工科学驯养野生穿山甲的资料，申报国家专利。
近日，他对笔者说：“人工科学驯养野生穿山甲，是发展林下经济的一个好项目。发展前景十分看好，有志人士舍得投入资金，经费有保障，就可做大这一产业，以满足市场药用的需求，又保护了野生穿山甲资源。”
