自然界的水都是含有不同的化学物质的，其直接影响鱼类的生长，热带观赏鱼是生活在热带水域的小型鱼类，其对水环境的 要求更高些，自来水，天然水，井水都是不能直接用来养热带观赏鱼。
自来水：热带观赏鱼一般适宜弱酸性或弱碱性的软水，自来水是近乎中性的水，适宜用来饲养热带观赏鱼，但由于在对自来水过滤、消毒处理过程中，因漂白粉的使用，水体产生游离氯，游离氯对人畜无太大的危害，但对鱼则会引起中毒甚至死亡，必须除掉才能应用。除氯的方法有两种，一是曝气法：放水于储水桶中，在室内搁置4～5天或1周，具体时间还应视水温及鱼对水质的要求灵活掌握。含氯量少，温度高，鱼类适应性强，曝气的时间可短些，反之则可长些。如果有气石打气，对去除氯会更有利;二是化学法除氯，自来水放入储水桶中，当即加入硫化硫酸钠(大苏打)(一般用量10千克的水中加入1克的大苏打)搅拌使之溶化均匀即可去氯;三为更可靠更安全，还可直购市售除氯水，厂家在制作中，加入水质稳定剂，使水质有保障。
天然水、井水：利用天然水(湖水、河水等)饲养热带鱼宜先煮沸冷却。煮沸为了杀菌，也可以降低水的硬度，但由于沸水和蒸馏水中的氧气已经大大减少，需经大量充气增氧后才能用于养殖。
