为什么鸡要换羽？产蛋鸡强制换羽主要目的是延长鸡的经济寿命，充分发挥鸡的遗传潜力。方法很多，因此，得到的结果也不同。但是，总的来看增加经济效益是没有疑义的。鸡多久换一次羽毛？
鸡多久换一次羽毛？
鸡雏在出生后的半年时间里面会换羽三次，基本成年。
之后如果是北方，一年会换两次，春季和秋季。如果是南方，则没有的集中换羽。
为什么鸡要换羽？
母鸡秋季换羽是更新羽毛，防御冬寒的正常生理现象。但若让其自然换羽，时间不一致，换羽缓慢，时间长（约需4个月左右），换羽期间多数鸡要减产或停产，并且换羽后产蛋的高峰也来得慢，影响产蛋率。强制换羽就是人为地改变外界环境条件，促使鸡群在短期内换羽。实行人工强制换羽不但可以换羽时间（只需50～60天），而且换羽后母鸡产蛋比较整齐，产蛋量多，蛋的品质也好，利用年限长。同时，强制换羽还便于饲养管理和节约饲料，减少育雏次数，成本，经济效益。目前，人工强制换羽已成为蛋鸡高产的重要技术措施之一，在生产中已广泛推广应用。
强制换羽期间的管理要点如下：
1、严格挑选
强制换羽，首先把病、残、弱及低产鸡淘汰，而患病但无症状的鸡往往耐受不住换羽的应激，也会死亡。因此，一些育种公司往往把种鸡的强制换羽，作为鸡群的白血病、白痢、霉形体病净化的措施。
2、确定换羽时间
要兼顾气候条件、鸡群状况，尤其是经济因素。一般选在春季、秋季鸡开始自然换羽时进行强制换羽，效果。若在炎热和严寒季节强制换羽，会影响换羽效果。
人工强制换羽刚开始时，鸡群并不会立即停止产蛋，会有一定量软壳蛋或破壳蛋的出现，建议在饲粮中添加贝壳粉，每周每100只鸡添加2 kg；要有足够的采食面，所有的鸡能同时吃到饲料；平养的鸡饥饿时要防止啄食垫草、砂土、羽毛等物。
3、定期称量体重
定期称量准备期的鸡群，了解其失重率，进而决定实施期的结束时间。通常在强制换羽开始之后，每周称1次鸡群体重；后增加称重频率，即每2天称重1次；在结束预定实施期的前几天，每天都称重1次，以确定的实施期结束日期。
4、密切观察鸡群。
换羽期注意鸡群的死亡，一般来讲，周死亡率不能超过1%，前10天不能超过1.5%，前5周不能超过2.5%，8周死亡率不能超过3%。必要时调整方案甚至中止方案。
5、不能连续换羽和给公鸡换羽
在强制换羽前挑出已换或正在换羽的鸡，单独饲养，避免造成死亡。换羽不适合公鸡，因为公鸡的换羽会影响精液品质，建议更换年轻种公鸡，受精率。
6、提前做好免疫和驱虫
换羽前1个月，应对鸡群加强1次新城疫病、传染性支气管炎和禽流感免疫，集中投1～2个疗程驱虫药，全部做好后再停料换羽。
7、合理光照
开始实施强制换羽时，必须同时减少光照时间，把光照时间控制在8 h/d。恢复期的光照时间应逐渐增加，通常在强制换羽1个月之后，每周光照增加1～2 h直至恒定为每天16 h左右。密闭鸡舍可每周增加2h，直至每天16后恒定。
