在长江流域5月中旬至7月初为繁殖季节,北方较迟。广东、广西和海南省进入4月份就可催产。天然水域中,雄性1冬龄性成熟,雌性鱼2冬龄性成熟。在精养条件下,有的雌性鱼1冬龄也能达到性成熟。
每年的11月卵巢可达3期,以3期卵巢越冬第二年的4月至5月,卵巢从3期发育至5期。怀卵量为1万-60万,个体越大怀卵量越多,而相对怀卵量与体长无明显的关系。成熟亲鱼无珠星和婚姻色。产卵的适宜水温为21—23?,喜欢在微流水中产卵。卵微粘性,多次产卵型,少有一次产空者。产卵活动可延续3-6小时,个别亲鱼间断产卵达24小时。在21-25?条件下,受精卵经43-62小时胚体孵出。