由化学分析证实，经常存在于水草中且有相当量的元素有：碳、氢、氧、氮、硫、铁、锰、钾、钙、磷、氯、锌、铜、硼、镁、钼等十六种。这些元素直接参与了水草生理上的组织结构或代谢反应，也因此当这些元素呈现不足或蓄积过量时，往往可以从水草外观上判断出来。以下是常见的营养不良病症：
１、硫缺乏症：
硫的缺乏症由老叶开始出现萎黄化，逐渐扩及新叶及茎部，最后变成黄白色。当发现缺硫症状时，可先在水中少量添加硫酸铵或硫酸钾。待叶片有转绿迹象后再酌量加重硫肥的施用量。必须注意的是。施用过多含硫酸根离子肥料会使pH值降低，不利于pH值的控制，同时在氧气不足时，硫会还原成有毒害作用的硫化氢。
２、镁缺乏症：
镁缺乏症的初期症状，先从水草叶尖、叶缘呈浅绿至浅黄色，逐渐地会出现由叶绿素聚集而成的斑点，最后叶缘萎黄化。有时候也可能是萎黄区域不规则地分布于全叶，间杂着灰白色的斑点，乃至最后全叶都会萎黄化。若发现缺乏镁时。可在水中添加硫酸镁溶液。必须注意的是，添加硫酸镁的同时，必须配合亚铁盐溶液的添加，才能达到预期的治疗效果。
３、铁缺乏症：
缺铁症初期先从叶尖出现萎黄化，再蔓延至叶面，包括叶面组织及叶脉，最后整株植物变得萎黄、光滑，且叶片呈透明的玻璃状，甚至死亡。当出现缺铁症时，可在水中补充硫酸亚铁，但由于亚铁离子容易被氧化成无效用的三价铁离子，故最好使用有螯合剂保护亚铁离子的EDTA铁较安定。此外，铁离子的添加必须控制在0.1mg／l最合适，过多的铁不仅会驱散锰及其他微量元素，并容易产生磷酸铁沉淀。
４、铁过多症
铁过多症的症状是叶面以及叶脉因磷酸铁沉淀于组织内而呈褐色或黑色，并有白色叶斑的产生，严重时，整个植物组织会崩解。建议换水稀释水族箱含铁量，但仍须注意铁质的缺乏。
５、锰缺乏症
锰缺乏症的症状与缺铁症有些类似。但不同的是锰缺乏症只在叶面出现萎黄化，而叶脉仍保持绿色，即所谓的耶诞树病。缺乏严重时还会出现褐色斑点。锰的缺乏可能缘于铁质过多，此时必须降低水中含铁量。若只是单纯的锰离子缺乏，则加强施肥，如需应急可在施肥后加入适量的硫酸锰溶液。
６、磷缺乏症
由于磷离子直接参与醣类代谢、呼吸作用、光合作用等，因此当水草缺乏磷质时，其叶部的醣类无法有效转换成能源利用，而蓄积在叶部组织，并转而合成花青素，使叶色呈浓绿色；当极度缺乏时叶色会转变成红紫色。磷缺乏症的改善当从基肥与根肥方面充分施用之。
７、钾缺乏症
钾缺乏症的症状，首先发生在水草的老叶上，其叶片会出现红紫色、红褐色的斑点，或是叶缘发生萎黄化，最后蔓延至全叶面，然其叶片中央区域并不发生萎黄化，反呈暗绿色，与其他变成褐色的区域泾渭分明。缺乏钾时。可施用氯化钾、硫酸钾，它们在水中能很快溶解并被水草吸收利用，产生良好的补给效果。
