白肌病又称肌炎或肌营养性不良，是一种肌肉变性性疾病，实质是营养代谢性病损组织广泛的综合征（包括肌营养不良、肝营养不良和脂肪组织炎等）之一。本病在禽类中有发生，家禽和驯养特禽均可发生，并有一定的地理分布。此外，哺乳动物中马、牛、羊、鹿等也有发病。幼禽和育成禽发病多，幼龄鸵鸟更易发生。
【病因】
白肌病的病因还未完全清楚，但可以肯定的是，本病的发生与维生素E、硒的缺乏或者不足及其作用机理密切相关。
硒缺乏：世界各地土壤和植物硒的含量差异十分明显，山地、丘陵、沙漠多属低硒地区；碱性土壤中水溶性硒较高，易被植物吸收，而酸性土壤中复合硒多，但难于被植物吸收。硒在动物体内有很强的抗氧化作用，可保护细胞免受氧化物的侵害；硒又是谷胱甘肽过氧化酶的组分，能促使酶活化，发挥分解过氧化物的作用。如果硒缺乏，则能导致细胞变性、坏死和维生素E破坏及不饱和脂肪酸的蓄积，最终引起肝、肌肉、脂肪组织发生炎性变化、变性坏死。
一般认为，饲料中适宜含硒量为1×00.0000001，如低于5×0.00000001，即可引起不同程度的发病。此外，饲料中铜、锌、砷、汞、镉等颉颃等元素过多，也能影响硒的吸收，促使发病。
维生素E缺乏：维生素E也是抗氧化剂，具有保护细胞膜免受过氧化物的损害作用，其机理是抑制过氧化物的产生。如果饲料酸败，日粮配比不合理，饲料和饲草由于收割、加工、贮存不当（曝晒、烘烤、霉变、水浸和通风不良等），均可造成维生素E缺乏。
【诊断要点】
（1）流行特点 本病具有比较明显的流行病学特征。其一是有一定的地区性，多发生于低硒地区，如在我国自黑龙江至云南的一条斜行缺硒带。全国约有2/3的面积缺硒，黑龙江、吉林、内蒙古、青海、陕西、四川和西藏等地区既属缺硒地区，特别是北方地区在漫长的冬季又缺少青绿饲料，极易发生本病；其二是具有一定的季节性。本病多发生于冬春季节（10月到4月），在此期间气候寒冷，富含维生素的青绿饲料严重缺乏，加上又值禽的繁殖、孵化旺季，因此导致幼龇禽发病多；其三是本病多呈群体性发生，但无传染性。其四是禽均有发生，雏火鸡、雏鸵鸟和雏鸡发病较多见。
（2）临床特征 本病的特征是骨骼肌、心肌发生炎性变性坏死，肝炎和脂肪组织炎（脂肪肝、黄脂肪病），由此而出现衰弱、运动障碍、黄染和消化系统机能紊乱等症状。最后多数衰竭死亡。雏幼鸵鸟病例出现全身软弱无力，头下垂，颈斜曲，贫血，腿、胸部肌肉萎缩，站立不稳甚至卧地不起，有的步态强拘，羽毛蓬乱，精神沉郁。多数出现拉稀便或呈水样。育成鸟偶有发生，成鸟很少发生。
（3）剖检特征 渗出性素质病例可见胸腹部皮下水肿，有的腿根部和翅根部也有水肿，水肿部有淡黄绿色的胶样渗出物或淡黄绿色的纤维蛋白物。颈、腹及腰内侧有郁血斑。
肌营养不良病例的主要病变在骨骼肌、心肌、肝脏和胰脏，其次是肾脏和脑。病变部肌肉变性、色淡、似煮肉样，肌纤维疏松，呈黄白色、灰黄色点状、条状或片状，质脆、变软或坏死、钙化。心肌扩张变薄，在乳头肌内膜有出血点，在心内膜、心外膜下可见与肌纤维平行的灰白色或灰黄色斑点。肝肿大，质脆呈槟榔样花纹。肾充血、肿胀，有出血点。胰脏变性。有的有肠炎病变。
【防治措施】
（1）治疗 可用0.005%亚硒酸钠溶液皮下或肌肉注射，雏禽0.1-0.3毫升，成年禽1毫升，同时注射α-生育酚0.1-0.4毫克。
（2）预防 可给雏禽日粮中添加1×0.0000001-2×0.0000001亚硒酸钠和每千克饲料中加入20毫克维生素E。
应该注意的是，硒有毒性，如超量使用或长期持续使用容易引起蓄积中毒，如计算错误或混合不均匀也易发生中毒，一般每15-30天补给1次。硒的营养有效剂量为每千克体重0.03-0.04毫克，即能发挥其增重、防病的作用；中毒剂量为每千克体重3-4毫克；日粮需要量为1×0.0000001。
