随着社会的进步和人们生活水平的不断提高，人们越来越注意食品的安全卫生。近几年来，许多国家先后作出限诱或禁用抗生素作饲料添加剂的决定，特别是欧盟已法定从2000年开始在所有成员国全面禁止使用抗生素作饲料添加剂。1996年欧盟禁止从我国进口禽肉的决定对我国畜牧业造成巨大损失和压力。面对这种形势，我们必须找到一种能替代抗生素的无公害饲料添加剂。
近年来，随着畜牧业的发展，中国广大兽医科学工作者在科学实验和生产实践中，运用独特的中医药理论体系和应用形式，大胆探索开拓创新，开发利用中草药资源，在促进畜牧业发展方面取得了可喜成绩。1999年6月26日在北京召开了中草药饲料添加剂研讨会，认为重要饲料添加剂具有越来越重要的学术价值，应用中草药不仅可以个体治疗而且可以群体防治，并适应集约化、规模化饲养的需要。
实践证明，使用中草药饲料添加剂，不仅可以获得良好的防病治病和促生长效果，而且很好的解决了抗药性和药物残留问题，中草药与抗生素及其它替代品相比，具有明显优势。抗生素等不仅种类和成分单一、缺乏系统理论指导，而且自身还存在着一些不以克服的缺点。试想，哪一种抗生素不是开始时认为无抗药性和无残留才被批准使用的？可是不少抗生素只有几年的使用这些弊端就暴露了出来。其他代替品如酶制剂和活菌剂，常因蛋白质变性而导致活性降低或消失。它们均存在着成分单一、功能简单、稳定性差、加工贮存困难等缺点。
我们认为，中草药饲料添加剂是最具有开发利用优势的无公害饲料添加剂，那么，具体由那些优势呢？
一、中医理论是我国传统的医学理论，其系统的理论知识体系为我们开发和利用中草药奠定了坚实的基础。人们在几千年的实践中掌握了中草药的药性和使用规律，积累和形成了一套指导生产实践的中医学知识体系。
二、经过几千年人们和动物的实践筛选保留下来的中草药，是对人和动物有益无害的外源性精华物质。我国地域辽阔，中草药资源十分丰富，目前发现的中草药已达12807种，为开发和利用中草药奠定了基础。
三、中草药是天然物质，保持了各种成分的自然性和生物活性。其成分和动物躯体非常和谐，易被吸收利用。不被吸收的，也能顺利排出体外。体内不会存在药物残留。
四、在使用中草药作为添加剂过程中，我们已取得了一定的经验和成绩，据报道，在幼兔日粮中添加0.5%的首乌散,日增重提高43.92%,发病率和死亡率降低75.77%和80.82%;在蛋鸡中添加中药预混剂,产蛋率提高10%,在肉猪饲料中添加0.6%-0.8%有黄芪、首乌等组成的添加剂,可提高日增重20-30%,饲料报酬提高15%.实验证明：在母犊牛、泌乳奶牛、公猪、仔猪等家畜饲料中添加花粉等，对犊牛的促成长，泌乳奶牛提高产乳量、仔猪增重，公猪提高配种率等方面军有极佳的经济效益和社会效益。
五、中草药添加剂的作用相当明显，归纳起来，主要表现为改善饲料味道，提高饲料适口性，增强畜禽肠道分泌，有利于消化吸收，提高饲料报酬，提高机体免疫力，增强机体抗病能力，促进生长，改善组织沉积，提高瘦肉率，特别是双向调节和复合作用，使其他一些添加剂所没有的独特性能。
六、中草药添加剂无抗药性和无毒副作用。这一点中医理论能够做出足够的解释。中医理论的基础是阴阳五行说，正常情况下，阴阳处于一种平衡状态，。如果阴阳失去相对的平衡与协调，则发生疾病。中医灵活运用不同调节作用，协调阴阳，扶正祛邪，达到防病治病的目的。至今医学研究从未发现中草药有抗药性的问题。
中草药添加剂无毒副作用是因为：有毒的中草药经过适当的炮制加工后期毒性已降低或消失，又通过组方配伍，利用中药的相使、相恶、相畏、相杀等相互作用，提高了其防病治病的功效，而减弱或避免了其毒副作用。
我们认为，研究和运用中草药饲料添加剂不但能解决抗生素及其替代品不能解决的药物残留问题，而且使我国畜产品能够顺利进入国际市场，参与国际竞争，提高我国畜牧业生产水平。
