仔猪早期断乳是指仔猪2-6周龄离乳，早于2周龄的称为超早期断乳，目前一般多采用3-4周龄断乳。采用仔猪早期断乳饲养方法有个先决条件是乳猪料的质量要过关。目前市面上有各种各样的乳猪料供应市场，由于各个厂家的饲料配方技术、原料质量及成本控制不同，其饲养效果和成本有差异。另外还应有良好的仔猪培育环境。
仔猪早期断乳的优点有：
1、提高母猪的繁殖力。
首先要了解以下三个概念：母猪繁殖周期（天）=怀孕天数+哺乳天数+断乳至再怀孕天数 母猪个体年产仔窝数=365天（一年天数）/母猪繁殖周期（天） 全场母猪年平均产仔窝数=全场年产仔总窝数/年平均饲养母猪头数 母猪怀孕天数由猪的物种特性所决定（平均114天），它不以人们的意志而改变。哺乳天数和离乳至再怀孕天数可以通过饲养技术而改变。母猪哺乳期短，体重减重少而体况好，离乳后发情及时（一般约为7天，范围为3-10天），至再怀孕的天数短，从而缩短了母猪的繁殖周期，提高母猪年产仔猪窝数，从过去的传统饲养的60日龄离乳的年产不足2窝，提高到目前普遍采用的3-4周龄离乳的年产2·2-2·4窝。以传统式猪舍饲养哺乳母猪，同样也能采用仔猪早期离乳技术。但是，哺乳期不是越短越好，因为母猪产后，子宫要经过1个月左右才能复原，为下次妊娠作准备；哺乳可刺激子宫提早复原，过早离乳，对母猪产后生殖道的正常恢复不利，大量的试验和生产实践已证明，母猪在产后3-4周离乳，其繁殖力最高，2周及5周离乳次之。
2、提高饲料利用率。
母猪通过吃饲料，生成乳汁，再用乳汁哺育小猪，小猪对饲料的利用要经过两个转化过程，其饲料利用率只有20%左右，如果让小猪直接采食饲料，饲料的利用率可达50%左右，从而提高了仔猪对饲料的利用率。虽然乳猪料的价格较高，但用量少，每头仅需4千克左右，总体经济效益是高的，主要表现在：提高了母猪的繁殖力、仔猪对饲料的利用率、仔猪及其以后的生长速度和均匀度、栏舍的周转率等等。
3、有利于仔猪的培育。
从母猪的泌乳规律和仔猪的生长发育对营养的需要来看，母猪分娩后3周泌乳已达高峰，以后渐渐下降，这时仔猪的生长发育强度加大，乳汁已不能满足发育的需要。这时离乳，供给能满足仔猪生长发育所需的全价乳猪料，同时提供适宜的饲养环境集中饲养，有利于促进仔猪生长发育和疾病控制，减少弱小仔猪比例，从而获得体重大、生长均匀的仔猪。
4、提高分娩栏舍及设备的利用率。
由于哺乳期短，分娩栏舍的周转快，利用率高，同时，由于分娩舍的建筑、设备和生产运行（电力）费用，在养猪生产全过程中所占比例最大，提高其利用率，亦即降低了每生产一头猪分摊的生产基础设施费用的负担。
