海蟾蜍又名美洲巨蟾蜍、甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾，是世界上最大的蟾蜍，世界第三大蛙。野生状态下，雌蟾蜍的重量常常超过一千克。海蟾蜍几乎不怕任何食肉动物，因为它们皮肤里的液腺能产生剧毒。海蟾蜍通常在黄昏时进食，主要以昆虫为食，也吃青蛙、蜥蜴和小的啮齿动物。
海蟾蜍眼睛后有很大的腮腺，背部也有其他的分泌腺。当受到威胁时，它们会分泌一种奶白色的液体，称为蟾毒素。蟾毒素对于多种动物都有毒，甚至有人因食用海蟾蜍而死亡。蟾毒素在澳洲被列为一级药物，与海洛因及大麻同类。蟾毒素的影响与轻度中毒相似，会产生轻度幻觉等刺激，历时少于1小时。由于海蟾蜍只会分泌小量的蟾毒素，而其他毒素相对的剂量较多，食用海蟾蜍可以引起严重疾病或甚至死亡。
海蟾蜍被引进到世界各地，尤其是太平洋地区，作为害虫的生物控制。在19世纪40年代以前，海蟾蜍就已从法属圭亚那及圭亚那被引进到马提尼克及巴巴多斯。1844年就尝试引进到牙买加来减低老鼠的数量，但不成功。20世纪初，它们被引进到波多黎各来对抗侵袭甘蔗的甲虫蔗龟子。结果非常成功，并阻止了进一步的经济损失，科学家遂于20世纪30年代建议使用海蟾蜍处理害虫的方案。自此，很多国家都模仿波多黎各的例子引进海蟾蜍。
南美洲原住民会将海蟾蜍的分泌液涂在狩猎用的箭上，奥尔梅克人利用来其分泌物作为麻醉药。日本利用蟾毒素作为春药及头发再生药。中国有利用其为心脏手术病人降低心率的例子。
但是海蟾蜍在引进地反成为了害虫，对原住动物造成威胁。1935年，澳大利亚人引入了首批20只海蟾蜍并投放到昆士兰州的甘蔗园中，到1937年，共有约6万只海蟾蜍被引入澳大利亚。 由于甘蔗地无法满足它们的营养需要，它们吃掉身边所有可能的食物，对当地食物链造成严重影响。其次，它们身上的毒液可以杀死许多捕食者，导致澳本土蛇类、巨蜥和袋鼬等动物数量锐减， 在一些地方，海蟾蜍的毒液消灭了当地2/3的蛇和蜥蜴。海蟾蜍还不断渗入新的地区，它离开沼泽地带，渗透进有人住的地区，城市、花园、房屋到处都有它们的踪影。21世纪初，海蟾蜍不仅威胁着动物，也对人造成了威胁。
