金蝉是蝉科昆虫的代表种，幼虫各个地方称呼不一样，罗锅，爬衩黑蚱蝉，知了龟、知了猴，均是它的名字。金蝉有很丰富的营养成份，其药用价值亦很高。特别是金蝉的皮，是一种中药，金蝉脱壳的成语也来自它。虽然蝉的生活领地越来越少，但自然界中存在的金蝉数量并未明显减少；现在为满足市场需求，已经有人用人工养殖的方法来获取它。
金蝉的生活习性
在我国的河南、河北、山东、安徽等地均有分布，蚱蝉一般3～5年完成1代，也有记载5～6年或12～13年完成1代的情况。以卵群体在当年生或二年生的幼小枝条上和各龄若虫集中于土壤中植物根系上越冬，即越冬虫态为两种，卵和大小不同的若虫；越冬场所也分为地上和地下两种环境。
越冬卵于翌年5月中旬开始孵化，5月下旬至6月上旬为孵化盛期，6月下旬孵化活动结束。卵多在白天下午孵化，占80%左右，夜间孵化的较少，约为20%。卵期接近300天。越冬若虫的活动受地温和寄主植物树液的影响最大，在低温高于10℃～15℃时，树体汁液开始流动，越冬若虫随之开始刺吸取食活动。
从越冬卵中孵化的若虫（称之为蝉蚁），潜入土中，在寄主植物根部吸食汁液，活动性较小。随着龄期的增长，营造大小不同、形状各异的土室，栖居其中。土室外表粗糙，内壁光滑湿润，壁的一部分附着在植物根上，以便取食。秋后温度下降，便钻入深土层中越冬，春暖后又向上迁移至树根附近活动。一年中以5月份在土中的若虫数量最多，此时正值越冬卵大量孵化入土，又是末龄若虫即将出土蜕皮变为成虫的时期。
在土中完成若虫的整个生活过程后，成熟若虫于5月下旬至8月中下旬从土中钻出来，并爬行到灌木枝条、杂草茎干等处，用爪及前足的刺固着于树皮枝叶上，蜕皮羽化为成虫。6月中旬至7月中旬为成虫出现盛期，10月上旬为末期。成虫羽化后20天左右，交尾产卵，6月下旬开始产卵，6月底至8月下旬为成虫产卵盛期，9月上旬至10月上旬为产卵末期。成虫的终见期为11月上旬。即成虫的产卵期可以持续在6月下旬至10月上旬。
成虫多在夜间8～10时和早晨4～6时羽化，雌雄比基本保持1∶1的比例。成虫常栖息于树干枝梢上，具有夜间扑火的习性。成虫产卵于一二年生，2～7毫米粗度的枝条上，卵产在枝梢的木质部内，卵窝密接，多为单行、也有双行的，呈直线排列，少数弯曲或呈螺旋状排列。每一卵窝内有卵6～8粒，一根产卵枝内有卵12～479粒，一般为20～200粒，平均有卵146粒。每根枝条上有卵穴6～146个。每头雌虫腹内怀卵500～1000多粒，最多达到1500粒，最少20粒，平均800粒。成虫寿命3个月左右，发生期一般在每年的7～9月份。成虫有翅能飞，以刺吸式口器吸吮树木幼嫩枝条中的营养汁液为生。交配以后的雌蝉在产卵前先用产卵器插入当年生或二年生细嫩树枝木质部，然后再将卵产入。同时使嫩枝条脱水干枯死亡，对树木造成危害。
金蝉的养殖技术
1、选择育种树木
矮化果树如杏树、桃树、苹果树或其他表蜡矮化型灌木品种都是金蝉育种的良好树木。注意及时修剪过高枝条，以方便繁育管理，在树的间隙套种果树生苗，以增加金蝉产卵的树枝，在树木下面殖种金蝉种卵，方法参照“金蝉养殖新技术”
2、建设育种大棚
在金蝉即将出土前夕搭建育种大棚，面积以每个占地1亩为宜。在育种区周围利用水泥柱或竹棒架设成围栏，水泥柱的行距5米，中间用竹竿搭架，再拉设铁丝固定，然后在外面罩上尼龙窗纱网。育种要选择地势高燥，排灌方便的地块，切忌在低洼易存水的地块建育种大棚。
3、种虫管理与防疫
金蝉出土后因其成虫有强烈的趋光性，前期等其羽化成虫虫后再进大棚，捕捉时羽化金蝉会因见光四处飞乱碰，造成种虫死亡，因此可全部捕捉前1周内出土的金蝉，待一周后再开始让金蝉自然羽化产卵。留种密度每亩约10000只，雌雄约各占50%，每只雌金蝉可产种卵500－1500料，每个大棚大约可供20亩地金蝉繁殖用种。金蝉羽化后20天左右即可交配产卵，产卵时金蝉刺破枝条表皮，把卵产在木质部。金蝉交配产卵期尽量不在大棚内走动与喧哗，避免对金蝉产生不利影响。
由于出土后的若虫（知了龟）及羽化后成虫天敌较多，如癞蛤蟆、麻雀和螳螂等，应做好大棚内防护工作。另外，应经常查看纱网是否破损，严防金蝉外逃。白僵菌、绿僵菌和虫生藻菌（蝉花）等微生物均可对金蝉种虫造成寄生危害，养殖时应加强保护。老熟若虫出土期、树下卵期和蝉蚁发生期，金蝉的主要天敌有蚂蚁和红色小花蝽，必须严加防范。可利用强氨精等进行土壤处理。
4、采收保存种卵
除自然采获蝉卵外，可以建立纱网大棚，提供成虫产卵空间。可以利用废弃果园中的果树，重新栽植果树实生苗，周围利用水泥柱或竹棒架设成围栏，中间再拉设铁丝等，外面罩上尼龙窗纱网即可。羽化或采集的成虫在其中交配产卵，以后可以根据需要留取成虫数量，不必再从野外采集种源。
9月早下旬是育种大棚采收金蝉种卵的最佳季节。可采用果枝剪或顶端带钩的长杆，把树上被卵致死的1～2年生细干枯且表面不完整、皮下木质部镶嵌有大量乳白色长椭圆形卵的即是蝉卵，剪除产卵窝上部多余无卵枯梢，在产卵窝痕下部留出5～10厘米无卵枝条部分，将50～100条捆成1小捆，放入塑料袋中或平码于孵化房是，再经自然处理后即可做种使用。
金蝉的殖种技术
殖种对象为初孵若虫以及接近孵化的卵。
1、将直接从野外或在种源场地采集的具卵枝条，集中于室内促进孵化。孵化方法：在长70厘米、宽40厘米、高20厘米的塑料盒中，底部铺撒5～10厘米厚的细干沙，将卵枝成捆竖放或横放于其上，不断用小喷雾器喷洒雾水，保持具卵枝条周围空气的高湿度，使多余的水珠吸附于底部细沙中。中间应不断抽查卵的孵化情况，发现有若虫活动时，即可将枝条连同细沙殖放于养殖场所。
2、殖种时间一般在9～10月份（二年卵）或6～7月份（当年卵）。在饲养场所的寄主植物树下地面远离树干基部1米左右，挖掘深约30～50厘米有规律的窄沟，如环、方、三角、平行或辐射等形状，目的是为了以后的挖掘和捕收。“殖种”后盖土压实，做好时间、数量、“殖种”沟形及深度等的记录。
3、蚱蝉从卵期开始到生长发育为居熟的若虫（知了龟），需要在地下生长三个冬夏（实际为2年）：
①第一年从6月份开始生长，当年生长体重只有1克左右，全身及眼睛均为乳白色；
②第二年体重发育到3克左右，全身色素加深，眼睛呈粉红色；
③第三年若虫（知了龟）发育成熟，体重4.5～5克，每千克平均210只，此时身体颜色为褐色，眼睛呈黑灰色。根据体重大小、体色深浅和眼睛颜色变化，可以准确判断若虫生长发育所处的时间年龄段。
金蝉的病害防治
1、出土后的若虫（知了龟）以及羽化后的成虫天敌较多，如癞蛤蟆、蛇、鼠类、刺猬、野猫、麻雀和螳螂等都喜食若虫（知了龟），白僵菌、绿僵菌和虫生藻菌（蝉花）等微生物也寄生危害。另外，水灾和农药化肥等的污染对若虫（知了龟）或蝉的危害也较大，养殖时应加以注意和保护。
2、最重要的季节是树上卵期、“蝉蚁”发生期、老熟若虫出土期。树上卵期和蝉蚁发生期的天敌主要是蚂蚁和红色小花蝽，处理措施是利用强氨精100倍液浸洗具卵枝或DDVP、强氯精等进行土壤处理。
金蝉的采收加工
每年6月中下旬（夏至前后）开始到8月初（立秋前后），是田间采收的最佳季节，其中以7月初或雨后的天气最为集中。若虫（知了龟）在湿软的地下用锯齿般的一对前足掘土出洞，爬出地面后即在地面上作短期运动，然后樊缘树干或棚架上准备蜕壳，第二早晨4～6时羽化为成蝉，可利用手电筒照明，夜晚在树下地面和树干上觅捉，或清晨在树上抓获羽化的嫩成蝉。
人工饲养的若虫（知了龟）收获，应在收获成熟季节依据市场价格及时从地下挖掘或让其自由出土抓获。
在生产季节，将采获的鲜活若虫用清水洗去泥沙，每50克一盒，并注水把盒内的若虫（知了龟）淹没，放在冰箱中冷冻保存。重新清洗后即可加工利用。若虫（知了龟）存放的方法，有长期存放如冷冻或腌制，有短期存放如加水淹放、稀盐水浸洗或出土后自然存放等。
食用时，可将锅烧热后放入适量花生油，待油滚沸后把知了龟放入锅内，用文火煎熟，盛入盘中，上面撒上少许精细碘盐热吃，口感特别鲜嫩。蝉去翅以后的加工熟制方法与知了龟相同。
