据英国媒体5月9日报道,近日科学家在丹麦埃尔西诺市的一个海滩上发现了一种食肉性海藻,可吃掉体积是其1万倍的动物。科学家表示,这种生物非常微小,只能用显微镜才能观察到,不过它的吞噬能力却很强,就连海虾也能吃掉。
哥本哈根大学的泰耶贝格说:“这个发现最令人吃惊之处就是,这种藻类看上去既是植物也是动物,它可以攻击吞食浮游动物。如果我们把这个海滩想象成一片非洲大草原,那么它就像一株可以突然一跃而起、攻击并吞噬羚羊的小草。”
“研究人员把含有这种藻类的海水带回实验室,并把2厘米长的鱼放到海水样本里,不久之后鱼竟然被麻醉了,”贝格表示,“我们认为水里一定含有某种毒素,因为鱼被麻醉的速度非常快。”
贝格介绍说,食肉海藻将微小的吸管插入猎物的细胞壁内,然后吸取其体内的营养物质,一旦营养物质开始流失,海藻就会包围被袭击的动物。
这一发现引起了学者们的极大兴趣,因为此前海藻一直被认为是依靠阳光进行光合作用来生长的。“以前我们已经观察到一些类似动物的单细胞微生物会袭击鱼类,但是从来没人知道这些带叶绿体的生物竟然也以浮游动物为食,不过人们不用担心,因为食肉海藻不会对人类造成危害。”贝格说。