维持饲养，是指羊维持正常消化、呼吸、循环和体温等生命活动所需要的营养。羊每日所得到的营养大部分用来维持生命活动，当这种最低需要得不到满足时，就会动用体内原有的养分，使体重减轻，导致各种不良后果。空怀、干奶的成年母羊、非配种期的成年公羊，大都处于维持状态。山羊维持饲养的需要，一般与同体重的绵羊相似，但冬季所需要的饲料量略少于绵羊。
蛋白质是一切生命活动的物质基础，是所有生活细胞的基本组成成分，同时也是组成各种生命活动所必需的酶、激素、色素和抗体等的原料。羊对蛋白质的需要，实际上是对氨基酸的需要。羊所必需的氨基酸有8种，当某种氨基酸严重缺乏时，其他氨基酸再多，也不能相互替代，会严重影响饲喂效果。所喂草料的多种多样，是营养全价的保证。
羊对热能的需要与其活动程度有关，放牧比舍饲的羊多消耗10％～100％的热能，依游走距离远近而异。羊需要多种矿物类饲料，常量元素有钙、磷、钠、钾、氯、镁、硫等，微量元素有铁、铜、锌、硒、碘、钴和铜等，缺一不可。一般最容易出现不足的矿物质是钙、磷和食盐。一只体重50千克的空怀成年母羊，每日需钙5.6克，食盐8～10克。
在维持饲养中，同样需要维生素的供给，特别是维生素A和维生素D的补充。一只50千克的母羊，每日需维生素A4400国际单位或胡萝卜素10毫克、维生素D600国际单位。
