饲养的蜂种要适应当地的气候和蜜源条件，还要考虑是副业还是专业饲养，定地还是转地饲养，以及管理技术水平。东北北部、内蒙古东部、新疆北部以及高寒地区，适合饲养黑色品种蜜蜂；西南和华南亚热带地区，西方蜜蜂越夏困难，不宜定地饲养。亚热带地区以及广大山区，适合饲养中蜂。其他蜜源丰富的平原和浅山区，饲养意大利蜂，可以充分发挥它的优良生产性能。开始饲养蜜蜂，以购置5~10群较适宜。蜂群过少，如有损失，不易繁殖补充；在技术经验不足的情况下，饲养蜂群过多，容易造成巨大损失；随着技术的提高，可以逐渐扩大饲养数量。蜂种最好向本省的种蜂场或养蜂研究所购买。春末、夏初蜂群正在发展时期，外界又有蜜源，适宜购买蜂种。亚热带地区，宜在11-12月购买。选购的内容包括以下几方面：总的要求是1、蜂王在1年龄以内，体大、胸宽、腹部丰满圆长，行动迅速、稳健；2、工蜂体壮，健康无病；3、子脾面积大，封盖子脾整齐、成片、无病；4、巢脾平整，少雄蜂房，不发黑；5、蜂箱坚固严密，巢框尺寸标准统一。1、原群蜜蜂8-10框（每框有蜜蜂七成以上，下同），子脾6~8框（每框有蜂子六成以上，下同），巢脾10个。2、分蜂群蜜蜂4-5框，子脾3-4框，巢脾5个。3、中蜂蜜蜂3-5框，子脾2-3框，巢脾5个。
