6年前，由于孩子所在学校的教材与原籍地考试大纲不符，巢湖市夏阁镇苏栊村的刘纪升不得不从浙江举家返乡，脑子活络的他带回了当地的湖羊养殖技术。
刘纪升和爱人寻思着在外面打了这么多年工，眼界宽了，思维也开阔了，不能安于靠种田养活全家的生活。2006年，夫妻俩用打工积攒下来的20多万元引进了161头种羊，在苏栊村办起了鼎盛湖羊养殖场。刘纪升说：“湖羊肉质鲜美，繁殖率高，好养活，适合规模养殖，还能节省人工，我们俩好好干，不比在外打工差。”
眼见着肯干会干的刘纪升夫妇养羊的规模越来越大，周边一些农户的心热了起来，这其中有不少和刘纪升一样返乡的农民工。在刘纪升的带动下，周边的许多农户养起了湖羊。时机成熟后，刘纪升借鉴江浙太湖一带湖羊养殖的经验，联合这些养殖户搞起了合作养殖。刘纪升发起的鼎盛湖羊养殖合作社成为当时巢湖市第一家湖羊养殖合作社，现如今已有17家养殖户加入。
让刘纪升最高兴的还是解决了饲料短缺问题。“有了合作社，一年需要1000吨的饲料量。量大，就有底气和大的厂家谈饲料采购。”就在前两天，合作社同安徽运漕酒厂洽谈了回收酒糟的合作事宜。巢湖市畜牧兽医局则表示希望将这个合作社打造成集中介服务、培训、新技术推广、示范基地于一体的新型实体。
“湖羊好养，但想要养好还真离不开政府的支持。”刘纪升告诉记者，为了确保湖羊养殖户不受疫情困扰，夏阁镇畜牧兽医局坚持送技术入户、派基层防疫员进场，还给每只湖羊上了“防疫户口”。“农委、畜牧局的科技人员帮助我们摸索出一整套生态环保养殖技术。”说到经济收益，刘纪升脸上笑开了花。他给记者算了一笔账。“一头羊一天的饲料只要六七毛钱，一年也就200多元。规模养殖，人工成本也低。去年我家存栏550头羊，光毛收入就有40多万元。前几天，还有个在合肥打工的淮南小伙子通过我们的网站联系上我，说要学习湖羊养殖技术，回家乡办养殖场。”
如今，刘纪升已不再满足于靠羊挣钱养家，他更希望能将鼎盛湖羊发展成一个具有市场影响力的品牌。“谁说只有城市才有幸福富足的生活，我们农村也有创业追梦的舞台。”结束采访时，这个只有高中文化水平的“羊司令”如是对记者说。
