抗菌肽是从生物中提取的一种具有生物抗菌活性的小分子多肽，具有或抑制细菌、病毒、真菌、肿瘤细胞等多种生物学活性。当前我国生物技术与兽用生物制品的研发进度，抗菌肽类抗生素替代品的未来发展前景进行研判，以期在解决抗生素滥用及药残等问题上寻求突破口。
1．抗菌肽对癌细胞的杀伤作用
抗菌肽对正常哺乳动物细胞及昆虫细胞无不良影响，但对癌细胞株则有杀伤作用。这种选择性机理可能与细胞骨架有关。已有有关抗菌肽对宫颈癌细胞、直肠癌细胞及肝癌细胞的杀伤作用与剂量相关的效应的报道。
2．抗菌肽对原虫的杀伤作用
抗菌肽Magainins对原虫有杀伤作用。实验证明抗菌肽可以杀死草履虫、变形虫和四膜虫。柞蚕抗菌肽D对阴道毛滴虫亦有杀伤作用。
3.抗菌肽对细菌的杀伤作用
抗菌肽对革兰氏阴性及阳性细菌均有高效广谱的杀伤作用。国内外已报道至少有113种以上的不同细菌均能被抗菌肽所。
4．抗菌肽对真菌的杀伤作用
发现具有抗真菌作用的抗菌肽是从两栖动物蛙的皮肤中分离到的蛙皮素（Magainins），它不仅作用于C+、C-，对真菌及原虫亦有杀伤作用。Defensins是一种动物细胞内源性杀菌多肽，是从吞噬细胞中分离出来的，具有很宽的抗菌谱，对G+的杀伤作用大于对G-的杀伤作用，它也作用于真菌和部分真核细胞。CecropinA及其类似物如天蚕素——蜂毒素杂合肽对感染昆虫的真菌具有一定的杀伤作用。
5.抗菌肽对病毒的杀伤作用
Melitiin和Cecropins在亚毒性浓度下通过阻遏基因表达来抑制HIV-1病毒的增殖。Magainin-2及合成肽Modelin1和Moderln－5对疱疹病毒HSV－1和HSV－2有一定的抑制效果。这些肽对病毒被膜直接起作用，而不是抑制病毒DNA的复制或基因表达。
由于高效、无抗药性、无药物残留，是世界上公认的抗生素替代品。由于目前动物饲料中普遍添加耐药性抗生素，导致畜禽类动物病原菌耐药性日趋严重，对人类健康造成直接威胁。抗菌肽在饲料中应用后，能够极大减少药物残留，畜禽类动物的免疫力，为肉食品起到坚定的保障作用。
