调质是对颗粒饲料制粒前的粉状物料进行水热处理的一道加工工序，国内外研究表明调质是影响颗粒饲料质量的重要因素之一，它在颗粒饲料总体质量中所起的作用为20%左右。随着市场对颗粒饲料品质要求的提高，各饲料加工企业也越来越重视饲料加工中的调质工序，改进升级调质设备是他们当前改善颗粒饲料产品质量、提高市场竞争力的重要手段之一。
一、调质器在颗粒饲料加工中的作用
1、对粉状物料作熟化处理。大多数动物消化淀粉的能力很低，但能较大程度的消化熟淀粉，调质器使物料在水热作用下，淀粉的糊化度大幅度增加，同时还促进物料中的蛋白质受热变性，变性的蛋白易于被酶解，从而提高了颗粒饲料的消化利用率。
2、对粉状物料进行灭菌处理。大部分致病菌像大肠杆菌及沙门氏菌等有害病菌，不耐热，采用调质器对物料在一定温度下进行调质可以杀死这些病菌，使饲料卫生水平得到保证，这种通过调质器对物料进行灭菌的方法与药物防病相比，具有成本低、无污染、无药物残留和副作用等优点。
3、调质设备可显著提高颗粒饲料的耐水性，在调质过程中通过通过蒸汽的水热作用，物料中的粘性组份糊化淀粉、变性蛋白可以充分发挥粘结剂的作用，能有效粘结周边其他的组份，在压模压辊的挤压作用下，粒子与粒子相互结合得更为紧密，从而使颗粒饲料变得更为密实，外表光洁，在饲养过程中不易被水分侵蚀，增加了水中的稳定性。
4、调质设备可改善物料的制粒性，提高产量，节省制粒的能耗，提高制粒机压模、压辊的寿命。通过调质，物料得以软化，更具可塑性，在与模孔壁、压模内壁和压辊外表的挤压过程中，摩擦力减小，避免了在制粒过程中大量的机械能转变为热能，同时减缓了压模和压辊的磨损。
二、调质器的种类及工作原理
1、单轴桨叶式调质器
这种调质器是国内外饲料加工中使用最早、应用量最广的调质器，结构较简单，其圆柱型壳体中间装有一条搅动轴，搅动轴上安装多个可以调节、更换的浆叶。调质器工作时，粉料颗粒在桨叶搅动下进行两个方向的运动，一是绕轴转动，二是沿轴向推移，运动轨迹近似于螺旋线。一般调质器的转速为150-450r/min，物料的推进速度与轴转速和浆叶的拾物角度有关，在转速一定的条件下，可以通过调整浆叶的拾物角度来控制物料的调质时间，如果将浆叶的角度减小到比较中间的位置，即与浆叶轴成为750～850的夹角，这样就可以减弱每个浆叶对物料的推出作用从而延长物料在调质室内的滞留时间。一般单轴桨叶式调质器长2-3米，粉料可以在调质室内滞留20-30秒，熟化度达20%左右，基本可以满足一些普通颗粒饲料的调质要求。
2、蒸汽夹套调质器
此类调质器大体结构与单轴桨叶式调质器相似，不同的是壳体采用双层夹套，夹套内通入蒸汽起保温作用。这种蒸汽夹套调质器在工作中对粉料的加热作用有限，因为热量只通过调质器的的表面传给粉料，而这一表面积与容量之比通常很低，加之一般调质粉料的导热性能差，以至于没有多少热量可以传递给粉料，但是蒸汽夹套阻止了调质室与室外常温大气直接进行热交换，有效地减少了热损失，使调质器内部能保持较高温度，因此在寒冷的冬天和气温较低的地区使用这种调质器作用较显著。
3、二通、三通调质器
为了延长和控制粉料在调质器内的滞留时间，在制粒机的上方叠加2-3个标准的单轴桨叶式调质器，就是我们通常所说的二通、三通多层调质器。这种调质器的特点是互相串联，有多重蒸汽注入口，工作时粉料依次通过各个调质器，延长了粉料的调质时间，物料与蒸汽能更充分接触混合，可将粉料的熟化度提高到40%左右。
